讲到这里，郑焕的脸更红了，低头不敢直视陈铭。

“哦，原来是显明兄爱上了一位美丽的女子……窈窕淑女，君子好逑，这也是人之常情嘛。”

陈铭一听，一脸庄重地点点头，对郑焕的秘密一点儿也没有嘲笑之意，反而给予了充分的理解和支持。

“本来如果是个普通的女子，倒也没多大事儿，但问题是这位女子是一位寡妇，还有一个两岁的孩子……”

“我们俩真心相爱……后来被族人发现了，上报给家主……众人商议之下，决定要把我装进猪笼！”

七

郑焕满脸通红，低声讲述了一件埋藏在心底多年的心事，他说到最后，想起了那段伤心的往事，眼泪竟也掉了下来。“那时候，还是我们家小姐站了出来，为了保我，那时她只有十三岁，一个人跟家族里的众多长辈唇枪舌剑，费了好大的劲儿才救下了我的命。”

陈铭听后不禁追问：“后来你就被送到密云去了，那个跟你相爱的女人怎么样了？”

他并不是出于好奇打听八卦，而是真心关心那位女子的安全。

郑焕带着一丝哀伤感慨道：“我家小姐真是了不起啊，她不仅救了我，还救了小芸。只是对方家规严厉，小芸自此被软禁在家……哎！”

郑焕说完，神情颇为伤感。

陈铭明白了前因后果，他坚定地对郑焕说：“显明兄，你无需担忧，现在你是我的兄弟，一切由我来为你做主，放心跟着我回去吧！这次我要让大家看看，谁胆敢动我的人！不只是你，这次我会把你的意中人也一起救出来！”

陈铭说着霍然起身，大声对郑焕保证。郑焕抬头看向陈铭，只见他面色严肃，甚至带有一丝凶狠的气息，明白陈铭决非虚言，而是真要为他撑腰。

郑焕感动之下立刻上前一步，跪倒在地，对着陈铭叩首：“小姐是我和小芸的救命恩人，如果公子愿意为我们主持公道，就如同小姐一样，是我们重生的父母……”

陈铭见状赶忙上前，用力将郑焕扶起，并急切地说：“显明兄，快起来，我们对外是主仆关系，但在私下里我们都是兄弟，以后千万不能再这样行礼了。”

决定前往湖州后，陈铭和郑焕虽然满怀期待，却没有立即启程，因为还有一些事情需要处理清楚。特别是此行面对的都是自家亲戚，既不能怒目相向，也不能大打出手，务必要在一个和谐的氛围中圆满解决问题，否则就会背离初衷。

另外，陈铭觉得还需要做一些准备工作，于是他让郑焕去联络各地的商铺和工匠，购买并制作一些可能会用到的新物品，同时他也通知了各衙门，说明自己即将南下去出差……陈铭一直认为“不打无备之战”是他的行事准则。

就这样过了五天，各项事务都安排妥当之后，他们带上王有贵和护卫队，乘坐官船启程出发。一行人仍旧沿大运河而下，向着湖州府乌程县的南浔镇驶去……