三国时期的东吴曾于长江江干建石头城，在秦淮南岸置丹阳郡城，又在城北置白石垒。

后来东晋在台城东南和西南两侧增筑东府城、西州城，加上固有的冶城、越城等，这些城、垒均为台城外围之犄角，从而提高了整个建康城的防御能力。

衣冠南渡后，北方士族大量涌入，官员、士大夫府邸大多建在秦淮河南岸以及城东的青溪沿岸，使这一带渐渐繁华起来。

一般居民闾里则主要聚集在横塘（今南京莫愁湖）、査下、长干一带。

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当年“金谷二十四友”之一的洛阳大才子左思在《三都赋》中写道：“横塘查下，邑屋隆夸，长干延属，飞甍舛互，其居则有高门鼎贵，魁岸豪桀，虞魏之昆，顾陆之裔。”

大意是横塘、查下里巷，市区房舍众多。

长干房屋相连，飞檐斗拱交错。

住户都是高门显贵，名望豪杰，虞、魏两家子弟，顾、陆两家后裔。

有关“长干”的诗在历史上更是数不胜数，其中最有名的就是李白《长干行》，郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。

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陈观和田孜出了台城东面的建春门，骑上快马，过了青溪七桥，再转向南，向位于东府城附近的南台巷奔去。

此时正值正午时分，街上行人密集，但由于时间紧迫，二人一边高喊着“驾，驾，闪开……”引得路人纷纷侧目，但看一个是五品紫色官服，一个是宫中高品级宦官也就没人敢说什么了。