铁的事实证明麒麟帖并非是玉石雕刻而成，其实它只是一块冰雕，我心中一阵狂喜然后绝地反击，痛斥我入宫以来因为得到皇爷恩宠而惨遭一系列陷害，用假的麒麟帖对我进行栽脏，不过是无数次陷害中歹毒的一次。马无齿当场慌了马脚，一时不知所措，周慕郎顿时汗如雨下，几乎说不出一句完整的话来。我指着雪地上的黑尿对他狂吼：“你说，你说啊，这是怎么回事？你告诉我，你告诉我？”
周慕郎拼命镇静下来，当场下令将马无齿逮捕，查个水落石出。我知道马无齿所做的一切全是周慕郎幕后指挥，任凭周慕郎如何与马无齿切割我都不会相信，太初宫也绝不会相信。与马无齿当场被捕的是我当场释放，我知道这是赤乌在背后帮了我，他已经布局了很长时间。为了营救我他煞费苦心，但是最终他如愿以偿，这让我非常感激，更加急于与他接头，迫切要见到他。他似乎并不着急，或者说现在时机还没有成熟，我们还需要等待。我现在认为他的所作所为完全正确，他是一个老谋深算的人，而且是一个聪明绝顶的人。这种过人的智慧肯定是久经沙场和长期潜伏给予他的，他的智慧在营救我的这次行动中表现得淋漓尽致：不急不躁、步步为营，最终在紧要关头突然出手，置对手于死地并且狠狠踩上一脚，我后来想起我绝地反击的那一幕仍然暗暗叫绝。
我回到了昭明宫，孙皇爷亲自为我接风洗尘，丽阳公主也与我和好如初，我们也迅速完成了订婚宴。我其实恨死了皇爷，他在我在监牢中受尽折磨与屈辱的时候，听之任之不管不问。可是他又曾经那么疼爱我，他到底玩的是什么把戏？难道这是他对我的试探？或者刀下留人就是皇爷在背后的策划？我没有往下深想，我在太初宫不过就是潜伏，就是演戏，等我任务完成后即远走高飞，到时候等待皇爷的不过就是死路一条，当下我要做的就是在宫中周旋，得到《东吴水师图》，看皇爷或丽阳公主怎么把戏往下演。
皇爷设下的那场宴席比前一场订婚宴更加侈奢排场，虽然我绝对反击，其实整个太初宫对我更加怀疑。后来发生的一切表明，马无齿与周慕郎对孙皓、皇爷如实交待了那一晚青槐树下发生的一幕，以及麒麟帖的来龙去脉。因为麒麟帖已经在宫中御林军手中有半个月的时间，并且也经过皇爷与皇上之手。如果它只是一只冰雕，这无论如何说不过去，因为无论在神龙殿或昭明宫，每一座宫殿都置放着炭火盆，即便外面大雪纷飞，宫内也是温暖如春，一只冰雕不可能历经十天半月还不融化，唯一的原因就是在最后交到我苏锦书手上时被人做了手脚，同时隐藏在暗中的人向我作出明确暗示，让我在临死之际索看麒麟帖，让麒麟帖当着众人面变魔术似的融化成水，这一系列默契如果不是事先沟通好完全无法想象。太初宫其实很快就解除了对周慕郎的怀疑，之所以暂时没有释放马无齿，只是为了遮人耳目。而他们表面上对我更加信任，其实是对我产生了更大的怀疑，就如同我对丽阳公主产生了更大的怀疑一样：她为什么要出现在刑场？为什么要对我说出那番话？现在看来，丽阳公主和侧王妃千雪一样身上笼罩一层疑云，这要留待下一步慢慢揭开。当务之急是我必需利用这短暂的时间差绝地翻身，让我在宫中最大的对手死无葬身之地。我知道一直隐身在幕后的高人赤乌不会丢下我，果然没过两天他就果断出手，帮了我一个大忙：在石头城后面的清凉山上清凉寺，活捉到马无齿与蜀国间谍马无角接头。
谁都知道那段时间孙皇爷在周慕郎陪同下对建邺城军事布防进行一系列大检查，从幕府山、栖霞山到牛首山全在重点检查范围内，而重点中的重点就在石头城至燕子矶一带，那里是吴国水师核心驻地。这是周慕郎升任太尉后首次面对孙皇爷检阅，他格外小心谨慎。而偏偏就在皇爷到清凉寺吃斋饭时，马无齿与马无角双双被捉。皇爷当场审讯，马无角一开口那浓重的蜀国口音让所有人大吃一惊，最后在酷刑拷打之下他不得不承认：“我，我其实是蜀国派来的间谍，接头人就是马、马、马副官。”而马无齿也屈打成招，供出他执行的接头指令其实来自于周慕郎。据说当天晚上孙皇爷也得到另一铁证：从马无齿床头搜出周慕郎写给马无角的密信。而就在当天晚上，我在黑暗中发现窗外有动静，侧耳倾听时那人突然发出低沉的声音：“宫中发生的大事你都知道了吧？告诉你，这是我为你所采取的行动，目的就是要声东击西，化解你当下的危机。”
我立即隔窗低声追问：“你是谁？告诉我，你到底是谁？”我怀疑他是御林军假冒。他停了一会儿，突然说：“我是苏子春。”我故意对他说：“苏子春是谁？苏子春是谁呀？你要是有种别总躲藏在暗处，你走到阳光下来，我们公开见一面。这么长时间了，你别和我玩躲猫猫。”他停了停，仿佛思考了很长时间，才说：“现在时机并不成熟，还是不必相见。你必须离开吴国，马上离开，一时一刻也不要耽搁。我一直在暗中观察你，你随便找个借口离开吴国，在路上我会在你面前现身，然后我们再详谈，好不好？你离开吴国的理由很多，回麒麟阁取药，就是最好的借口。告诉你，你的麒麟帖被人调包，麒麟明明是龙首、鹿角、虎眼、麋身、牛尾，而你的麒麟帖上的麒麟是马尾，你被皇爷怀疑为假冒。如果没有人暗中相助，你此次必死无疑。趁着现在还有行动自由，赶紧出逃。”他说完就消失在黑暗中，像他神秘出现一样。看来，我总是这样被动地等待着赤乌来寻找我显然不行，我必需主动出击，马上与他联系。我知道虽然我见不着他，但是他时时刻刻关注我的一举一动。我决定开始行动，我选择在建邺城一年一度万人空巷的夫子庙元宵灯会上现身，我根据蛛丝马迹判定自己就在赤乌严密监视下，决定走一招险棋。
秦淮河畔的夫子庙元宵灯会是建邺城的传统灯会，它传承了多少年、多少代没有人知道。我很早就知道它是建邺城新春佳节最激动人心的活动，也是漫长春节的高潮与结束。到了正月十五那一晚，一轮明月像一块玉盘高高悬挂在澄碧无垠的夜空，弯弯的秦淮河像一条蛇从朱雀门外万千鱼鳞瓦覆盖的民居间流过。两岸的秦淮人家灯笼高挂，一串串红灯笼倒映在秦淮河中，与明月光交相辉映，成千上万的王侯将相或黎民百姓、达官贵人或市井草民如虫似蚁一样倾巢而出，涌向夫子庙牌坊下，一溜儿小吃一字排开，你数也数不过来：碧粳粥、如意糕、莲叶羹、玫瑰酥、石髓羹、双脆羹、五味炙、蟹黄包、八焙鸡、望灯鸡、裹蒸粽、灰汤粽、寄炉面饭、郑家油饼、石逢巴子、锦丝头羹、十色头羹、曹家从食、鹿家包子、徐家瓠羹、段家熬物、史家瓠丝、生丝江瑶、羊脂韭饼、蟹肉馒头、丰糖瓦球、荷叶糖碗、金桔水团、芙蓉夹心——
我与丽阳公主还有随行宫女清一色民间布衣百姓装扮，夹杂在熙熙攘攘人流中出现在桃叶渡旁。丽阳公主对天上人间的良宵佳节喜不自禁，她像只小松鼠似的上蹿下跳，看到五颜六色的梅花糕，她紧紧攥着我的手指指点点：“我要吃，我要吃这个嘛。”我招呼了一下宫女，小宫女上前为她买来梅花糕，她当场就吃起来，还得意地看着我，然后递上一块到我嘴边：“你尝尝，你尝尝嘛。”我只好尝了一块。然后我们一行人下了桥，沿秦淮河畔的廊檐继续朝前走，到处是火树银花、张灯结彩，树上挂的、廊檐上挑的、孩子们手上牵的、秦淮河上漂的都是各式各样的花灯，成千上万盏密密麻麻的元宵花灯让人眼花缭乱：蟒蛇滚龙灯、虾兵蟹将灯、花鸟虫鱼灯、瓢瓜白菜灯、观音菩萨灯、悟空八戒灯、走马观花灯、花鼓罗汉灯、仙女花篮灯……丽阳公主和小宫女兴奋得手舞足蹈，一个小女孩拖着一盏兔子灯从眼前跑过，一边跑一边唱着童谣：
秦淮十里路，
十五花灯出，
月亮照灯海，
疑是天仙处。
丽阳公主买了一盏青蛙蜗牛灯，也跟着唱起来：