大江之上，一艘帆船趁着东南风，鼓满了帆，驶过瓜洲的水面，一路朝江南运河驶去。

船上坐着位楚国的小商人，名叫宋之刚，他先前贩布去蜀国，在南平给水匪劫了，血本无归，这次他准备去东面碰碰运气，带着一船楚国的木棉布顺大江而下直趋吴越国。

他没在南唐停留，只因南唐离楚国近，利薄而已。这次他打算去两浙转转，那里物产丰饶，说不定有一番运气。

由大江经运河，一路迤逦东向，终于进了吴越国境内，过了许市税关，交了抽税，宋之刚进了苏州城，在苏州城胥门盘门间转了一圈，江南物产丰富，南来北往都要途径苏州，这里便成了四方商贩聚集之地，商铺、牙行遍地。论商品种类，行销诸国的有苏锦、越瓷、苏杭茶叶等等，甚至还有南洋来的香料、药材、玛瑙等物，都是抢手货。

宋之刚看得眼花缭乱，他不愿多进茶叶与苏锦，苏锦在楚国不如蜀锦卖得好，吴越国最好的茶叶在杭州，苏州本地茶叶在楚国不甚出名，他便只拿出一匹木棉布，稍稍换了一些苏州当地的名茶，图个新鲜。

他打定主意，要去杭州、越州、明州转一转。

到了杭州，他出手了一些布匹，换了一些上等的龙井茶叶。接着又前往越州，他要买上一些瓷器，运回楚国去。

听说吴越国官窑出产的秘色瓷驰名中外，乃瓷器中的绝品，只有皇家才能用，通常吴越国进贡给中原朝廷的。仅有少量赐予一些寺庙，市面上难得一见，便是最普通的一个盘子便能卖到500贯以上，足见其珍贵。

宋之刚想着若是能带上几件秘色瓷回去，少不得能卖到800贯甚至1,000贯，这一趟就赚翻了。

他便前往越州山阴县打探消息，进了山阴县城，宋之刚也不忙着去找官窑。他便寻了一处茶馆，点了一些茶点，一边吃茶，一边与店家攀谈起来。

他看到店家墙上挂的字画一一点评起来，看到钱元瓘与钱弘僔所作的早春游钱塘湖这首诗时，不禁轻声咏诵起来。

等到诵读完毕，宋之刚意犹未尽，赞叹道：“好诗好诗，就是没有署名，不知是何人大作？”

店家笑说乃我国先王与世子所作。

宋之刚露出惊讶之色，说道：“我本以为钱王乃是一武夫，没想到诗才高绝，令人钦佩。”

店家听见外人夸赞自己的国王，心中高兴，便与他攀谈，山南海北，一通胡侃大。

宋之刚又将话头引到越州的瓷器上，便问店家：“我听说钱王进贡给中原的瓷器有一种叫秘色瓷，极为难得。据说烧十窑方能出一窑，万里挑一，不知店家可曾见过？”

店家笑道：“我哪里有这等福气？别我说，不止我没见过，便是这越州城里数万百姓都没一人见过。”