温州刺史郭崇彦自福建回浙江后,很快因功升任司农寺卿,回杭州任职。
华亭民变,百姓杀死低价买田的地主、冲击县衙,但很快被当地卫军所驱散。
宰相程昭悦提议由司农前去秀州,调查此次民变缘由,了解二作稻的推广始末。
于是,钱弘佐加郭崇彦御史中丞衔、判浙西营田使,前去华亭调查。
司农寺乃是中枢九寺之一,郭崇彦出西府,自然中枢的官员都要相送。程昭悦意味深长地对郭崇彦道:“大司农一路小心。”
郭崇彦对程昭悦拱拱手道:“多谢程相公相送。”说罢又向众人行礼,完毕后登上了前往华亭的快船。
郭崇彦到了华亭,闹事的已经抓的抓,死的死。事情都因二作稻而起,农民们因为种二作稻遭了灾,又无粮食交纳秋粮,地主富商们趁机低价收购田产,给本就汹汹的民情火上浇油,这才酿成了民变,好在江浙农民多懦弱,没有发展成更大的动乱。
郭崇彦抓了十几个带头闹事的农民、五个抄底收田的地主以及“横征暴敛”的华亭县令冯处信,一起押送杭州。
郭崇彦十分心急,命快船连夜赶路行舟,仅两日就抵达了杭州大运河边。
“臣不辱使命,已将华亭案情查明,请殿下阅览。”说罢,将卷宗呈给钱弘佐。
钱弘佐翻了翻,说道:“不如你简明扼要的说一说吧。”
郭崇彦便将他查到的情况一五一十的说了。
钱弘佐点点头,赞道:“大司农果然神速。”
“殿下谬赞了。”郭崇彦谦恭道。
“朝中许多人都上奏章要停掉二作稻,你以为如何?”钱弘佐问道。
郭崇彦知道钱弘佐给他这个司农寺卿又加了浙西屯田使职务,必然不会止于平乱或查案。好在他也是深入了地方,细细地体察了一番,便颇有自信地回道:“臣以为万万不可,那些说要停的人,都该杀。”
“哦?这又是为何?”钱弘佐很不解。
郭崇彦有备而来,侃侃而谈:“如今早稻减产,正要靠抢种晚稻来弥补收成。如果现在中止,那岂不是农民今年所获就更少了。来年青黄不接的时候,恐怕就要饿死人。不得酿起更大的乱子来?”
钱弘佐赞许地连连点头:“果然不调查就没有发言权,孤在深宫,不知地方实情,还得你这样的干臣才能办成事。”
郭崇彦建议,今年秀州的粮税减半交纳,已交的退回一半,种二作稻还未交的,则可以推迟到晚稻收割后再补交。另外来年推广二作稻,则要更缓和一些。丁口不足的农户就不再强推二作,“任其自便”。