我手捧精致的锦盒，踏入了这家古色古香的店铺。掌柜的一瞥之下，便吩咐身边的伙计：“富贵，快去为这位先生准备茶水，上好的碧螺春。”
掌柜的迎上前来，温和地说道：“先生，请随意坐，不知今日光临小店有何贵干？是有什么物件要出手吧。能否让老朽看一看。”
我轻轻将锦盒推至他面前：“掌柜的，请您过目，若您能出个公道价，我便愿意出售。实在是急需用钱，否则我也不会舍得。”
掌柜的打开盒子，取出里面的笔筒，细细端详。大开门的物件，雕刻精细，玉质温润。他的眼睛中透露出一丝安心：“先生，这件宝贝是从何而来？”
我轻叹一声：“这是家族传承之物，若非万不得已，我也不会考虑出售。”
掌柜的似乎并不完全相信我的话，他试探性地问：“哦？家族传承？先生是否出身于旗人？”
“正红旗，家父在世是内务府庆丰司的管事。”他在试探我，这一行水太深。掌柜的是想宰肥羊，看来名声虽好也是因人而异的。
老掌柜这下满意了，东西的出处也没问题。包衣奴才，家里祖上必是犯官，又在内务府当差。东西错不了，只不过价钱不好谈了。
“既然是家传之物我就挑明了说。东西不错，应该能值五百两左右。不过这是实价，我不可能按这个价收。咱们这行规矩半价收货就是亏。我出一口价二百两。”
我心里暗暗叹息，他说的是实话，只是实话太过伤人了。一半不到的价格，这还是看在我懂行的面子上。难怪好些八旗活不下去，他们售卖古玩怕是一成的价格。我摇摇头收起东西走了，这个价钱我是断然不会买的。大不了我拿金条换，慢慢卖不愁卖不出去。
掌柜的看我走也没阻拦，在他看来好东西还得要好价格。再说他确定整条街都是这个价。甚至更低！
我之所以走也是突然想到一个人，我的老师卢蕴祥。作为洋务运动倡议者，他背景很深，又是大学老师。我希望他帮我掌掌眼。
我带着笔筒和一幅画登门拜访。老师很热情的把我请到书房。“亚辅，你多久没来看老师啦？今天这是带了什么？想让老师给你把把关是不是。”
现在的老师基本上和家里长辈一般。对常来往的学生尤其如此。我就实话实说，说了一下东西来历，以及我的打算。
他摊开画来仔细端详，片刻之后抬头和我说道：“东西对，清初四僧弘仁的黄山松柏图。我估计三千两白银差不多，你打算自己收藏？”
一幅画这么贵！我吓了一跳，只能低着头：“这也太贵了，买不起，那个笔筒哪？”
“和田玉的，而且这玩意基本都是皇家的。能便宜吗？这个笔筒不比画便宜，两样东西五千两差不多了。”老师坐在凳子上笑着看我。
我叹了口气：“老师，看来我是没福气收藏了。麻烦老师帮我问问，有人喜欢这东西。要是有我便宜点上门卖给他。”
老师指了指自己：“亚辅，你看看便宜多少卖给我啊？”
我一愣这叫我怎么开口……
老师也不再刁难我了：“开玩笑，这样吧，这图有位教授一直在收藏弘仁的山水竹石。我收下来是换他手里一个瓷瓶。至于这个笔筒吗？大帅家的二公子高价收购，白玉山水笔筒是圈子里人尽皆知的事。起码能卖三千两以上。这样吧四千两卖给老师，我能换到好物件还能结交二公子。老师便宜沾在明面上，你看行吗？”
我哪里敢说半个不字啊！忙不迭地点头应承下来。老师转身进里屋取了钱交给我，我看得出来，这几乎已经是老师全部的现金了。除了那张面额最大的三千两银票之外，其他的都是些小票子。也难怪他开价会如此直白了。
在离开之前，老师还特意拿了一支毛笔和几本书送给我，并再三嘱咐我一定要多读书、多学习，然后才放我走。
回到家后，我想起家里还有一方砚台和一对乾隆粉彩梅瓶。以我现在认识的人来看，能够买得起它们的人肯定是没有的。没办法，我只能去古玩行碰碰运气了。一想到那些古玩行人的丑恶嘴脸，我就忍不住咬了咬牙，然后走进屋子拿出三根金条来。最后，我把金条连同银票一起交了出去，总算是完成了任务。没想到夫人却大喜过望，对我连连道谢。
“先生有所不知，之前家里仆人曾带着这几样去过琉璃厂。加起来出价不到一千，去了不知道几次了。还是先生你靠谱，没有欺负我们家不识货。这张银票你拿着，不能让你白忙合。”夫人抽出一张五十两银票给我。剩下的忙不迭塞进匣子里收好。
从那一刻起，他们家所有的事情都由我负责处理。随着时间的推移，我逐渐成为了古玩行业中的一员，并在这个领域取得了相当大的成就，尤其擅长明清瓷器的鉴赏和研究。
当我深入了解他们家族的财富状况后，我曾经坚信这个家庭，想要衰败几乎是不可能的事情。先不说每年可以收取上万两的封地佃银，单是家中收藏的瓷器和古玩就已经价值不菲。
然而，我无法想象的是，白老爷竟然做出了一件，完全超出我想象范围的事情。他竟然爱上了一个，比他年轻几十岁的戏子！这让夫人几乎想要上吊自尽。喜男风到底是怎么回事？社会变得如此开放了吗？更糟糕的是，白老爷还大肆挥霍钱财，每月仅仅用于赡养和打赏这位戏子就要花费五百两，再加上不时购买戏服和首饰等开支，一个月甚至需要耗费两千两之多！
夫人从这以后一颗心就全在儿子身上了。没钱就拿些东西给我，或当或卖。既然丈夫不喜欢这个家。不喜欢女人，今后也不会有子嗣。把儿子教好就能撑起整个家。夫人就是这么考虑的。