东方宫殿前大门处，一位体形丰满的中年男子徘徊不止，尽管此时夜色已深，他仍坚守在此不曾离去。

此人便是陶商，来自大秦都城咸阳的一位商人，早年间不过是一名普通的行商。其妹被选入东宫成为侍女，竟意外得太子赢启宠爱，并为其诞下一子，由此陶商地位陡增，借太子之名迅速扩张商业版图，尤其在灵药修炼材料贸易领域崭露头角。

陶商确有过人之处，凭借东宫庇护之名，赚取大量金银财宝。他深谙权谋之道，将所得利润不仅悉数纳入囊中，更明智地从中抽取一部分孝敬给东宫太子。

身为太子的赢启虽然有自己的俸禄等收入来源，但东宫内外用度繁多：不仅自身日常所需花费巨大，更要笼络朝中官员、培植心腹势力，所需银两可谓海量。

因此，赢启对陶商格外倚重。只要陶商所为有助于提升其实力与影响力，赢启便会默许陶商兼并敛财的行为。陶商在白天安排徐半夏前往回春堂滋事挑衅，以此对回春堂施加压力……

原本他的目的，乃是借由徐半夏之手玷污回春堂的清誉，待其声望受损之后，陶商再以太子身份亲自出手，凭借皇家威严镇压回春堂，逼迫白玉瑶将此灵药店阁转交于他手中，以便他掌控那些炼丹秘方，源源不断地获取修炼资源。然而遗憾的是，徐半夏竟是个无用之人，非但未能如愿，反而被人痛斥至极，最终竟屈膝求饶，颜面尽失。

陶商深知江羽并非寻常人物，此人背后更与王氏家族有所勾连，即便自己亲自出马，想要抗衡江羽亦属难事，唯有动用东宫的力量才有可能成功。

于是陶商亲自来到了东宫殿门外等候。不曾想，在外面已恭候近半个时辰，仍未见到赢启太子召见，使得陶商内心焦急不已。

正在此时，一阵急速的脚步声传来，一位侍卫疾步而来，禀报道：“陶大人，太子殿下传唤。”

陶商精神为之一振，立即跟随侍卫前往赢启处理政事的大殿之中。步入殿内，陶商忙向前几步，恭敬地行礼道：“陶商，参见太子殿下。”

赢启抬眼看向陶商，淡淡问道：“有何要事禀告？”

陶商面色肃然地道：“回禀殿下，微臣新发现一处每日皆可盈利海量灵石之地。原先臣欲先将其收归己有，再进献于太子殿下，无奈并未成功。”

赢启轻轻摩挲着下巴修剪得整齐的胡须，脸庞上的期待之色越发浓厚，问道：“何处产业？”

陶商答道：“回禀太子，乃是咸阳江家所有，江羽之产业——江家回春堂。此店铺源自永宁县的灵药坊，坐拥众多炼丹秘方以及灵丹妙药，疗伤治病效果显着。”

“如此一门产业若能归属太子殿下麾下，必将每日进账海量灵石，为殿下解决财政困境。届时，殿下的财力困境定会迎刃而解。”

赢启微微眯起了眼睛，询问道：“此事确凿无疑？”

“确凿无疑！”陶商指着天穹立誓道：“太子殿下，若是微臣欺瞒，必遭天谴！”

赢启听罢，点头道：“江羽此人，朕略知一二，颇具才情，就连父皇对其也颇为赏识。欲要夺得江家回春堂，恐非易事。”

陶商嘴角上扬，淡笑着回应：“太子殿下所虑甚是，不过在下已有良策。只需太子殿下首肯，夺取江家回春堂之事必然水到渠成。”

赢启好奇地问：“何策？”

陶商正色回答：“不妨采用釜底抽薪之计，暗中联络京兆尹府，设法让江羽身陷囹圄。纵使江羽名声在外，终究只是一介凡夫俗子而已。”

“一旦江羽入狱，其妻白玉瑶势必惶恐不安，那时便可派人与白玉瑶接触，暗示她只有交出回春堂，才能救出江羽。”

“这样一来，太子殿下手中便又添一项财源，此乃我等难得的良机。”

陶商满脸得意之情，心中暗赞自己的计谋高明。然而赢启闻听此言，脸色瞬间沉了下来，挥手将案几上的笔架掷向陶商，只听得一声闷响，笔架狠狠砸在了他的身上。

陶商顿时愣住，不解地质问道：“太子殿下，为何此举？”

赢启颌首道：“父皇对于江羽，极度倚重，竟令吾之亲子，亲至江羽身边修习道法。虽然此举表面上仅是挂名学习，但实则足显父皇对江羽的重视与栽培。”

“你擅自命京兆尹府捉拿江羽，此事必定会引发轩然大波。须知王家与江羽交情匪浅，其家族势力直通天庭，一旦父皇得知，孩儿我该如何向父皇解释？”

“更不必提，如今欲囚禁江羽，并借此胁迫白玉瑶献出回春堂秘籍的行为，已明显暴露了本宫滥用职权之举。”

“你知道吗，雍王对我一直觊觎已久，如若他知道我对江羽下手，必然不会坐视不理。你这个无用之人，提出的计策真是狗屁不通。”

话音刚落，陶商用膝盖着地，恭敬地道：“草民愚钝，请太子恕罪。”

“起来吧。”

赢启面露不悦，挥挥手。

尽管陶商显得有些笨拙，但他毕竟为赢启提供了一处稳定的财富来源，助他缓解财政困境。

赢启又问：“可有别的对策？”

陶商的眼珠转了转，片刻之后回答：“也许还有一种办法值得一试。”

赢启微微向前探身，询问：“何解？”

陶商严肃地道：“我们可以秘密派人擒获白玉瑶，迫使江羽交出回春堂秘籍以救人。此事既然我们暗中有修真门派相助，定能成功实施。更重要的是，这样一来，也无法将此事牵扯到太子殿下您的头上。”

听罢此言，赢启不由得拧起了眉头，心中暗自恼怒，觉得陶商这主意并不高明。

“太子殿下，陛下宣召。”

一名侍卫匆匆闯入，深深行礼道：“太子殿下，陛下有旨，请您立即入宫觐见。”

“遵命。”

赢启挥手示意，随后快步离开，抵达皇宫深处的巍峨大殿。此时夜幕降临，虽灯火通明，却愈发凸显出大殿的阴森压抑。他站定后，躬身行礼道：“儿臣，拜见父皇。”

赢九霄威严地回应：“朕听说，在你府邸的众多女子之中，有一位名为陶商的兄长。此人似乎是你的左膀右臂，能帮你敛财聚宝。”

刷！

赢启脸色微变。

皇上竟然直接问及此事，且口气颇不寻常。

他心头暗自警惕起来，身为太子多年的他深知，雍王赢祯步步紧逼，加之父皇对赢祯的宠爱有加，自己的处境日益严峻。

于是，赢启更加小心应对，稳住心神后答道：“回禀父皇，陶商确实在东宫效力。此人善于医药之道，擅长经营。陶商所经营的药材生意，主要是与夏国、晋国互通往来，从中赚取大量夏、晋两国的钱财。”