赖家父子悟性倒还不错，很快就掌握了方法。宁夕也没浪费时间，拎着他示范时叉到的几条鱼便离开了。赖氏父子气得吹胡子瞪眼，却拿宁夕毫无办法。宁夕早先就跟他们讲明白，这捕鱼法子他自个儿还能用，只要他们不外传就成。

宁夕回到家中，并没急着倒头大睡，而是随便对付了几口剩的卤煮，便马不停蹄地忙活起来。

昨日在药铺购得的一大包天然碱，此刻成了他的实验材料，目标是将其转化为实用的食用碱。若无天然碱，虽可用草木灰提取，但成本过高，非明智之选。天然碱最易转化为烧碱，即氢氧化钠，制作流程大致为：碱石研磨成粉，溶于水成碱液，加入适量熟石灰，经数道简易步骤，便成腐蚀性极强的火碱。然而，宁夕所需的并非火碱，而是用于发酵面食的食用碱。

他先将天然碱溶解，加热后再冷却，接着历经过滤、洗涤、干燥等系列操作，终得纯净的纯碱——碳酸钠。此物能中和发酵过程中产生的酸性物质，故名食用碱。如需制备小苏打，只需向纯碱溶液中通入二氧化碳。今日宁夕只打算蒸馒头，食用碱足矣，小苏打则非必需。

这些初中化学知识，宁夕这位农大博士生并未忘怀，几番尝试后便顺利制成。须知农大学问并非仅限于耕作，化工、食品乃至农机等专业亦在其列。

林幼娘在一旁看得一头雾水，不知她那古灵精怪的二哥又在捣鼓什么，一上午工夫，只见他时而紧锁眉头，时而抓耳挠腮，最后竟突然放声大笑，直叫人胆战心惊。

“幼娘！快！快去发面！今儿我要吃白白胖胖的大馒头，你做的那种！”

林幼娘暗自腹诽：“坏二哥，就知道败家！”

在古代，白面之于穷人，犹如后世生猛海鲜之于寻常百姓，非逢年过节难得一尝。如今既非佳节，宁夕却突发奇想，要吃白面馒头，这不是败家是什么？

宁夕并未过多解释，心中暗藏小计谋，打算趁林幼娘不备，在发酵好的面团中偷偷加入碱水，看她吃下馒头后的反应。