有些人的目光，便若有似无地落向大殿右侧队列中，那位袖手而立、神态自若的名儒……并无一官半职在身的尔奉明。
便在这个时候，披着一身紫色九蟒吞云侯服的武安侯，手按长剑，未脱鞋履，大步踏进殿来。
靴子在大殿踏出清脆的回响，今日他一改往日温和，眉眼锐利，气如云蒸，似是他腰间那柄天下名剑已出鞘！
他行走在满朝公卿分开的通道里，目不斜视。在高阔的紫极殿内，有撑起穹顶的风姿。一步一步，走到了丹陛之前。
“免礼。”端坐在龙椅上的大齐天子，只抬了抬手。
政事堂队列中的宋遥面无表情，余光瞥见旁边拎着奏章的易星辰，也是定得一根头发丝都没漾起。
心知大家都是有些茫然。
无论是支持武安侯的，还是支持尔奉明的，都无法把握天子的态度。
还未拜呢，就免礼？
天子这是满意，还是不满意？
高高捧起了，是不是要重重打下来？
有心人去看与武安侯并称帝国双骄的冠军侯，但见勋贵队列里的这位白衣侯爷，双眸微阖，仍是沉浸在自己的修行世界里——在朝议上“站岗”，的确是这两位年轻军功侯的特权。
姜望却全不管那些，也不去揣测什么，只往那里一站，直脊似剑，立地撑天。
天子的目光垂落下来，声音将大殿笼罩：“武安侯的信，写得极好，可见近来读书是用了功。”
姜望回道：“臣只是情难自禁，信笔而就，也不懂什么文辞好坏。”
天子瞧着他，语气并无波澜：“最近有几篇文章，引经据典，华辞章句，读之如品香茗，武安侯可读过？”
“若是近来的文章，臣应该没有读过。”
“为何？”
“没有时间。”
“爱卿都在忙些什么？”
姜望平静地回答道：“忙朋友的丧事。”
天子本来还有些话要说，但这会突然不想说了。
便摆了摆手：“尔先生，朕把武安侯给你请过来了，有什么问题，你不妨当面来问。”
紫极殿中的气氛有些紧张。
尔奉明显然早有准备，大袖飘飘，坦然走出队列，走到姜望旁边来。
他手无寸铁，脚上只着白袜，气势天然就输了好几筹。
但面色从容，先对天子行了一礼，又对姜望一躬，很是恳切地道：“草民素来敬重侯爷的武勋，今日试言之，若有谬论，也请不必谅解，尽管面斥。若是不够解气，血溅三步，草民亦无怨言。”
对着这位屡次把自己骂得狗血淋头的名儒，姜望微微挑眉：“请讲。”
尔奉明直起身来，大袖两边拂开，倒也很有一股名士风流的气韵在：“敢问侯爷，国恨私仇，孰轻孰重？”
“何为国恨？何为私仇？”姜望反问：“尔先生不妨明言好了，伐夏算什么？剿无生教算什么？”
尔奉明道：“自然伐夏是为国恨，剿无生教是为私仇。”
姜望平静地看着他：“剿无生教影响本侯伐夏了吗？”
尔奉明愣了一下，知道自己掉进了语言陷阱，有一种荒谬的错愕感……不是说武安侯只会动辄饱以老拳么？
但很快反应过来：“话不是如此说。无生教若是邪教，的确该剿。我亦对邪教深恶痛绝。但应该如何剿？耗力几何？”
“区区一个无生教，好比蝼蚁之于雄山，值得我大齐消耗如许国力吗？”
他来了状态，愈发激动：“一个小小教派，张榜悬赏于巡检府足矣！侯爷却以仇恨之心，掀起偌大声势。如今举国皆言无生教，人人欲斩那张临川头颅。满朝为国侯私恨而用，侯爷难道真的没有一丝不安？”
姜望定定地看了他一阵。
看得尔奉明有些茫然，那种殚精竭虑为国的激扬，不自觉地弱了下去。
但他还是直着脊梁，很有文人风骨地道：“草民哪里说错了，侯爷尽管直言。”
姜望道：“本侯若要说无生教的害处，可以说很多。无生教祖张临川的危险，也足能列个一二三四。你也许懂，也许不懂，也许装作不懂。但今日这些……都不紧要。”
他叹了一口气：“你说私恨，没错。”
“无生教于本侯有切齿之恨，必杀之而后能解……当着陛下，当着诸位同僚的面，本侯不能否认。”
他转过身，不再看尔奉明一眼，只对那龙椅上的大齐天子拜道：“昔日宫中奏对，陛下有问，臣未能尽答。今日试言——”
他虽然躬着身，但是昂声道：“臣已知霸国之尊，王侯之贵！四年功名，情愿为私恨尽用！望陛下恩准！”
他不解释，不辩驳，他承认对付无生教对付张临川，更多是在与他个人的仇恨。他承认他不是那种大公无私、心中只有国家的人。他承认他作为他自己的爱恨情仇。
如今，他愿意用他这四年来殊死拼杀所赢得的一切，来做这个交换！
现世太过广博，天下尚有白骨道容身之处，他要请齐天子，发一封国书！
满殿缄默。
重玄胜亦是沉默的，这与他事先的建议不相符，也让他后续的准备无法尽用。今日朝议的结果，变得扑朔迷离起来。是福是祸？是对是错？
尔奉明张口欲言，最后却还是闭上了。
姜望承认自己剿杀无生教是为私恨，承认自己就是一个不懂大局的人。那他还能说些什么？
只能是看天子的态度罢了。
当今天子，恩罚皆无加。
可以有极致的恩宠，也可以有极致的冷酷。
那么对于一个并不以国事为最先考量的军功侯爷，他会是什么样的态度？
无论王侯将相，老臣名爵。
所有人都屏息凝神。
就连沉默“站岗”的重玄遵，也睁开了眼睛。
但听得天子的声音抬了起来：“岂曰私恨？”
又略重地落了下去：“尔是国侯！”
“你说你已经懂得王侯之贵，朕看你并不明白。”
他在龙椅上看着姜望，慢慢地说道：“你乃大齐王侯，与国同荣之尊。你的私事，就是大齐国事！”