“姜望啊。”齐天子的声音仿佛落自九天：“你是当真不怕死？”

“臣怕死，怕得要命！”姜望道：“臣还有很多事情没有做，臣在这个世上还有很多牵挂，臣还欠了许多……许多！”

“若要现在就归于大齐，臣不甘心！”

“但不知道为什么，臣对陛下有一种相信。人们说天家无情，人们说帝王心术，可臣总觉得，天子待我甚厚，待我极诚。我亦以诚报天子！”

“我曾闻，百般纠葛成魔孽，心有不甘必自牢！”

“我这样愚笨的人，如何能自欺欺人？欺一时或可欺一世可乎？欺心或可，欺君可乎？”

“陛下，我已经认识到，我的路不在这里，不在国家冒录体制中。离开齐国之后，我不会再加入任何一个国家。从此天涯路远，孤身求道。”

“好个‘百般纠葛成魔孽，心有不甘必自牢！，”齐解天子抚掌道：“朕竟不知，你在齐国，是如此不甘！”

“陛下。”姜望始终屈着身，没有再直起来：“臣的不甘，不是陛下待我不好，不是齐国不够伟大。臣的不甘是陛下待我太好，而臣无法全报！”

“为陛下之宏图，我愿提剑浴血，披千伤而不退。但臣的三千甲士，臣的两百近卫，臣之亲卫统领方元献……臣在割舍之时，痛心难彻。杀陈治涛有益于国，而臣竟想救之。说降竹碧琼有益于国，但臣不敢面对。”

“陛下待臣，是推心置腹，无复厚之。臣真想全心全意为陛下之伟业，不择手段，不顾一切。可臣竟不能做到！”

偌大的得鹿宫里，一切都是凝固的。只有姜望的声音还在跳动。

全天下任何一个人，都会在天子面前表忠心。都会说听书自己愿意为天子、为国家，肝脑涂地，死而后已。其中有些是真的，有些不是。

但应该不会再有第二个人，会在天子面前剖心作言，说自己做不到为皇命不顾一切。

何其愚蠢！

齐天子慢慢地道：“孤相信这是你的心里话，但这恐怕不是全部。”

姜望道：“臣心无掩，陛下一眼可见。”

“真的是不敏！无智！又少识！朕叫你读书，叫你读史，你读到了什么？”齐天子随手拿起旁边的一只玉盏，狠狠摔碎在姜望身前：“你读到了狗肚子里去！”

啪！

玉屑均匀地炸开，在地上摊开了一朵花。碎盏之水如河流，些许茶叶似扁舟。蜿蜒，飘摇。

韩令看得眼皮直跳。

这只星河是天子最爱的茶，月朝之茶，皆以此书南饮，游戏今既摔碎于此，可见其怒。

但即便如此，他也没有斩杀姜望。可姜望沉默不语，只是把头压得更低。

齐天子静静地看了他一阵，道：“站起来。天下岂是如此逼仄之天下，叫你不能直身？”

姜望于是直起身：“谢陛下！”

“谢早了！”齐天子冷笑一声：“你在齐国所收获的一切，你都付出了相应的努力。你的功绩无法抹去，我泱泱大国，也能容天下人来去自由，不缺你姜望一个。但齐国给你的荣耀、勋名，你不能说放下就放下。”

臣自知轻率鲁莽，固执短见，有伤天子之心，臣亦恸之！臣愿意接受任何惩处，以期有万一之安慰。

“朕广有天下，不独你姜青羊！”天子一拂袖：“与冠军侯打一场。胜了，放你无牵无挂地走。若败了，朕要削你的爵，夺你的职，撒你的封地，拿你下狱反省！”

“可以”

“朕还没有说规矩。”

“陛下天心独握，自然公正无倚。无论什么规矩，臣都接受。”

“你还称臣？”

“至少现在还是。臣视陛下为长者。虽不再朝，于心为念。”

“规矩界有一条。”齐天子说道：“你不能杀他，因为他是大齐国侯，他可以杀你，因为你不愿为臣！”