马子龙说道，“我爹随武王出征之时，我因为那时还年幼，便没有随军而行。后来北莽入侵北凉，我们兵少将寡，根本抵挡不住，向朝廷求救，迟迟没有回应。万不得已，便与族人进入了这无边荒漠逃生。”

“我们本来想穿过无边荒漠，去与朝廷兵马汇合，谁知道朝廷一败再败，竟然直接溃败到了天河以南。而且按照这种势头，还不知道要被打成什么样子，因此族人商议，不如暂且在这弑杀之地落足，等情况明了再决定去留。”

“于是我带人火拼了原本盘踞在此地的马匪，他们斗不过，便降了我。离此地二十里处有一水源之地，我们便居住在那里。时不时出来打劫一番，勉强度日而已。”

武冲感慨不已，“时也，命也。”

“堂堂锦马儿变成了马匪头头，在这无边荒漠弑杀之地苦苦求生，实在是暴殄天物啊。”

马子龙说道，“武统领，那你来这边到底做什么。我在这边多年，或许能帮上一点忙。”

武冲指着天上的星宿说道，“老监正张时修你知道吧？”

马子龙点点头，“我自然知晓，他可是龙虎山的老神仙，司天监的监正。我父亲对他推崇不已，还说有空要带我去拜见老天师，让他给我算算命，或者教我几招，可惜一直没有机会。”

“现在，恐怕再也没有机会了。”

武冲说道，“那老东西有什么好见的，胡子邋遢，就是靠一张嘴，装神弄鬼而已。”

“那老东西忽悠我，说大汉被北莽打了这么多年，国运本来将要崩塌，回天无力。可是他用十年寿命占卜了窥天卦，他告诉我，卦象中他看到了在流沙之地，有一人，持一刀，扛一杆大汉旗帜，镇守一城。”

“此人乃天道变数，天煞孤星，他身上有扭转大汉国运的气机，有匡扶大汉，护佑华夏的可能，因此叫我来寻他。”

“这种子虚乌有的话，本来可以一笑了之，可我当时喝了酒，上了头，偏偏就信了他的邪，不远万里跑来寻那个扛旗之人。结果呢，到现在一点头绪也没有。”

武冲顿了一下，又说道，“也不是完全没有线索，那王老大等人和我说，无边荒漠的西北之地，也就是原本我们北凉之地，有一条流沙河，还有一个流沙郡，让我去探寻一番。”

马子龙想了想说道，“北凉的确有一条大河，因为挨着无边荒漠，河中流沙翻涌，人不能过，鸟不能停，名为流沙河。流沙河旁边有一郡，就叫流沙郡。”

“那流沙郡的现在的郡守叫秦纲，也曾是大汉的官员，后来降了北莽，当了郡守。”

“此人极为阴损，我曾带人去流沙郡抢些钱财、银两，他早已布下陷阱，差点让我中招，损了一些弟兄。”

武冲抬头看向天空，口中喃喃说道，“流沙河，流沙郡，可真是那流沙之地啊？”

“如果是真的流沙之地，北莽的境内，又如何能有汉人一人一刀一旗镇守一城六年呢？”

“那流沙郡的郡守秦纲，如果遇上了，哪怕没有找到那扛旗之人，顺手杀了秦纲，也算给老东西一个交待了。”

……

“秦大人，听说你想我死啊！”

一名官员站在流沙郡府衙门口，笑吟吟地看着弯腰行大礼的秦纲。

秦纲眼眸中滑过一丝惊色，随即很好地掩饰住，这才缓缓抬头，满脸是笑，“是啊，魏大人，你可想死我了。”

秦纲上前一步，显得极为热情。

“我对魏大人可是日也盼，夜也思，日夜难眠，辗转难侧，实在是想得不行啊。”

站在流沙郡府衙门口的官员自然是北莽朝廷派下来的四方巡察使，魏志刚。

魏志刚伸手握住秦纲的手，略微用力，“秦大人，是想死我了呢，还是想我死啊！”

秦纲立马露出惊慌失色的神态，“魏大人，此话从何而来啊？”

“我是朝廷任命的流沙郡郡守，在此地秉公职守，报效皇恩。魏大人身为四方巡察使，代天子巡察四方。我盼魏大人前来，是想要将流沙郡这段时间的成效通过魏大人之口上禀朝廷，让圣上对我们这些偏僻之地多一些关注，多拨付一些银两赈灾。”

“想我上任以来，如履薄冰，兢兢业业，几乎没有一个晚上能睡个好觉。为什么呢？因为此地情况非常复杂。靠着一条河，却是流沙河，根本不能浇灌、饮用。流沙郡的百姓有羌族、氐族、汉族，又迁徙过来北莽族人，成分复杂，多有不服者，容易引发冲突，我是殚精竭虑，方才有了今日平稳之局面。”