英国则出于政治、道义以及舆论方面的考量，且迫于国内反奴隶制运动的压力，不得不缩减从美利坚南方进口棉花的数量。增加进口埃及、印度的棉花作为替代。

俄国减少棉花进口量的原因就没那么复杂，比较朴素了。单纯就是战后百业凋敝，对棉花的需求量减少。

俄国从美国南方的棉花进口量从克里米亚战争期间的25万包降至17万包。

（注：包是19世纪棉花大宗交易的计量单位，每包棉花的重量大致在500到600磅之间，取其中间值1包≈550磅≈250公斤。民间小规模交易棉花则使用磅作为计量单位。）

南方在欧洲剩下唯一一个稳定的棉花市场就只有德意志关税同盟了，只是德意志地区的棉花进口结构比较多元，而且需求量也不是很大，毕竟德意志地区不是棉纺织业的中心。

美利坚南方棉花出口只占德意志关税同盟1.15亿磅棉花消费比重的60%，大约13万包。

而英法俄的这个数字分别是，英国77%，法国90%，俄国92%。

英法俄三大主要棉花进口国不约而同地减少从美利坚南方进口棉花，这让美利坚南方的棉花出口瞬间从盛夏进入了严冬。

“确有此事，不过德州的棉花产量不大，故而加州能够吃得下。”梁耀婉拒道。

“南卡罗来纳州和乔治亚洲可都是产棉大州，诸位手头上的棉花莫要说加州，恐怕整个西海岸都吃不下。”

梁耀说的也是实情，德州是1845年12月才建立的年轻州，德州的棉花产量并不大。

西海岸地区去年以每包52美元左右的价格从德州进口了15万包棉花。棉花是西海岸地区唯一一项进口金额超过800万美元的大宗商品。

15万包这个数字，已经相当惊人了。同时期南方销往英国和欧洲大陆的棉花分别为 2241000包和 1005000包，而销往美利坚北方的棉花只有可怜的 95100包。

西海岸地区已经成为了南方继英法俄之后的第四大消费市场。

“梁先生谦虚了，谁不知道您是美利坚首富，区区27万包棉花，我想您还是能够吃得下的。”弗兰西斯给梁耀戴高帽。

放眼整个美利坚，有兴趣且有实力吃下南方这批库存棉花的人，除了梁耀和他的华商群体，弗兰西斯就再也找不到其他人了。

“这些可都是质量上乘的棉花，往年可是排队都未必能买得到。”

27万包棉花？？？

梁耀刚喝进嘴里的茶差点没一口喷出来的，这厮真当自己是接盘侠了？

弗兰西斯这老小子还真敢说出口啊，27万包棉花......这几乎就是让他吞下1.5个俄国棉花的消费量。

就算弗兰西斯以50美元一包的提臀友情价卖给梁耀，27万包棉花也要1350万美元......

再者，整个西海岸的梳棉机、纺纱机烧冒烟了，制衣厂的缝纫机踩坏了都未必能消化27万包棉花。

“咳咳，区区27万包棉花......弗兰西斯先生太看得起我梁某人。”梁耀干咳了两声说道。

棉花的国际市场价格将在战争爆发后暴涨。

梁耀确实有加大棉花进口量的想法，但梁耀的加大棉花进口量是想每年提个两三万包的进口量，慢慢消化，而不是一口气直接吃下27万包棉花。

“27万包棉花，我的乖乖，这可是一亿三千四百多万多万斤呐。”潘正炜很快在心里完成了换算。

他暗自摇了摇头，同孚集团有做南方的棉花生意，他了解一些棉花市场的行情，南方的棉花质量很好，价格也很便宜。这是实情，就是这量太大了。

如果只是一两万包，他们潘家或许还能咬牙吃下。

潘家往年和南方的棉花交易量是在每年1.5~2.2万包之间，已经是南方的大客户了。

27万包......这谁吃得消？

至于弗兰西斯所说的往年排队都未必买得到这些上等棉花，也是实情，不过这些都是1855年的老黄历了。

“你且问他多少美元一包？”

梁绍琼倒是对此事很敢兴趣，他现在满脑子想的都是怎么搞钱养兵。

“这位是？”

弗兰西斯见过潘正炜，但对梁绍琼却感到非常面生，从没见过。

美利坚的华人基本都不留辫子，像梁绍琼这样拖着一根长辫子的华人很少见。

“这位是我叔叔，大清国的战争部副部长。”梁耀介绍道。

“原来是大清国的战争部长，失敬失敬。”弗兰西斯闻言大喜过望，急忙凑了上来。

梁绍琼见他凑了上来赶忙向后退了两步，以免被熏到。

梁耀见梁绍琼有些上头，急忙用粤语对梁绍琼说道：“三叔，你疯啦？这可是27万包棉花。”

“我没疯。”梁绍琼回道。

“27万包棉花，你我或许吃不下，但江南的棉商，再加上我们就勉强能吃下。”

自从将加州的棉纺织厂脱手后，梁耀就很少关注棉花生意，故而他对近来棉花市场也不甚了解。

梁耀转头询问潘正炜道：“潘老，您觉得呢？”

潘正炜的同孚集团有做棉花生意，是业内的行家，这事倒是可以听听他的意见。

潘正炜思忖良久，询问梁绍琼道：“梁侍郎，您可认识江南的大棉商？”

“不是梁某夸口，江南叫得上名号的富商巨贾就没有我梁某不认识的。江南地区做棉花生意的多是一些徽商。”梁绍琼说道。

潘正炜满意地点点头，又转头对沈葆桢道：“沈府尊，此事若能成，闽地的闽商恐怕都要落下您一个人情。”

“此话怎讲？”沈葆桢不解道。

“往年太平年月，闽商多从松江等地的江南棉农手里收购棉花，长毛起事以来肆虐江南，闽商的棉花来路也因此断了。”潘正炜解释道。

“大清棉商，无非晋商，徽商，闽商三股，如有梁侍郎和沈府尊从中牵线搭桥，打通微商和闽商的关系，依我的看，这生意倒也做得。”