然而，林肯每天都要接待大量的来访者，这份工作的强度自是不言而喻。

“已经五点半了，总统阁下需要进餐，晚上还有重要的公务要处理，诸位还请明天再来。”尼克拉掐着怀表上的时间，见林肯今天会客的时间已经结束了，对在大厅排队的来访者们下达了逐客令。

来访者们在听到这一消息后，抱怨了几声便离开了。只有一个穿着西服，手里拎着一根镶金文明杖，头发梳得一丝不苟的老头子没有离开。

尼克拉见对方穿着得体，气质不凡，心知对方的身份肯定不简单，亲自上前致歉道：“这位老先生，非常抱歉，总统阁下的会客时间结束了，您可以明天再来，我会第一时间安排您和总统阁下见面。”

“我是肯塔基州的前州长查尔斯·摩尔黑德，明天我还有要事在身，恐怕不能来了。”老头表明了身份。

尼克拉在确定了查尔斯·摩尔黑德的身份后，向查尔斯·摩尔黑德露出了一个非常职业化的笑容：“请您稍等，容我通报总统阁下。”

林肯在得知肯塔基州前州长查尔斯·摩尔黑德来访，还是决定见一见肯塔基州。

肯塔基州是南方的摇摆州，林肯不希望因为自己没有及时接待这位肯塔基州的前州长，造成负面影响，将肯塔基州彻底推向南方。

林肯的足迹遍布美利坚各地，最东北角的缅因州，最西北角的梁州，最东南角的佛罗里达州，以及曾经最西南角的加利福尼亚州，林肯都曾去过。

和以往很多只在地图上查看美利坚山河的总统不同，林肯实打实地用自己的双脚丈量过这片壮丽的山河，甚至还当过一段时间的土地测绘员。

林肯对美利坚的山川河流非常熟悉，他很清楚肯塔基州的重要性。

俄亥俄河正好就是肯塔基州的北部边界。假如肯塔基倒向南方，南方就可以拒河而守，凭借俄亥俄河天险守住中部腹地。这对北方是极为不利的。

反之，如果肯塔基加入了北方，北方就完全不用担心俄亥俄河天险。因此肯塔基最终选择倒向何方至关重要。

林肯18岁那年他就曾作为船员顺俄亥俄河而下，航行千里抵达南方最大的港口新奥尔良。这条河流的重要性，他比谁都清楚。

“我希望上帝站在我们这边，但我更希望肯塔基站在我们这边。”林肯亲切地和查尔斯·摩尔黑德握了握手，和查尔斯·摩尔黑德套起了近乎。

“看到您，我就想起了我在肯塔基州的童年。那时候我和西部拓荒家庭的每个孩子一样，在挑水，劈柴，放牧，种地中度过。”

(本章完)

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