假定你们进行战争，你们不可能永远打下去。在双方损失惨重，任何一方都得不到好处之后，你们就会停止战斗，那时你们还会遇到诸如交往条件之类的老问题。

总统的一切权力来自人民，但人民没有授权给他为各州的分离规定条件。如果人民有此意愿，那他们可以这样做，而作为总统来说，则不可能这样做。他的责任是管理交给他的这一届政府，并将它完整地移交给他的继任者。

为什么我们不能对人民所具有的最高的公正抱有坚韧的信念呢？世界上还有比这更好或一样好的希望吗？在我何日前的分歧中，难道双方都缺乏相信自己正确的信心吗？如果万国全能的主宰以其永恒的真理和正义支持北方这一边，或者支持南方这一边，亦或者支持西部这一边。那么，那种真理和那种正义必将通过美利坚人民这个伟大法庭的裁决而取得胜利。

就是这些美利坚人民，通过我们现有的政府结构，明智地只给他们的公仆很小的权力，使他们不能为害作恶，并且同样明智地每隔很短的时间就把那小小的权力收回到自己手中。

只要人民保持其力量和警惕，无论怎样作恶和愚蠢的执政人员都不能在短短4年的任期内十分严重地损害政府。

我的同胞们，大家平静而认真地思考整个这一问题吧。任何宝贵的东西都不会因为从容对待而丧失，假使有一个目标火急火燎地催促你们中随便哪一位采取一个措施，而你决不能不慌不忙，那么那个目标会因从容对待而落空。

但是，任何好的目标是不会因为从容对待而落空的，你们现在感到不满意的人仍然有着原来的、完好无损的宪法，而且，在敏感问题上，你们有着自己根据这部宪法制定的各项法律。而新的一届政府即使想改变这两种情况，也没有直接的权力那样做。

那些不满意的人在这场争论中即使被承认是站在正确的一边，也没有一点正当理由采取鲁莽的行动。理智、爱国精神、基督教义以及对从不抛弃这片幸福土地的上帝的信仰，这些仍然能以最好的方式来解决我们目前的一切困难。

不满意的同胞们，内战这个重大问题的关键掌握在你们手中！而不掌握在我手中，政府不会对你们发动攻击。你们不当挑衅者，就不会面临冲突。我在此立下最庄严的誓言：矢志不渝地坚守、维护和捍卫合众国宪法！…。。

我不愿意就此结束演说。借此仪式，我想对南方的美利坚人民和西部的美利坚人民说：我们不是敌人，而是同胞和朋友。身为同胞和朋友，我们为什么要成为敌人呢？没有任何东西能切断我们之间的感情纽带。

联邦是坚不可摧，牢不可破的，分裂是非法的，任何试图分裂联邦的人必将被绳之以法！

我将会行使法律授予我的权力去收回沦陷的联邦公有财产和土地，恢复制定并征收进出口关税的权利！

美利坚万岁！美利坚人民万岁！”

林肯的演说虽然夹带着边疆地区的口音，但咬字却十分清晰，说话的声音也很大声，广场前方的观众基本上能够听得清楚林肯就职演讲的内容。

随着林肯的就职演讲的结束，现场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。尽管后排的听众没有听清楚林肯说了些什么，但他们还是随波逐流地跟着鼓掌欢呼。

广场上的人群挥舞着星条旗，高呼着“林肯总统万岁！”，“美利坚合众国万岁！”“联邦万岁！”之类的口号，庆祝这一历史性的时刻。

林肯在演讲台上伫立良久，心潮澎湃的他凝视着如同潮水一般涌动的人群，他眼神坚定，信念坚毅。

他已下定决心带领这个千疮百孔的国家度过最艰难时期。

林肯演讲完毕，已经84岁高龄，年龄比美利坚合众国这个国家还大的大法官罗杰·泰泥甩开拐杖，步履蹒跚的走到林肯面前，将就职宣言交到了眼前这位身材异常高大的美利坚第十六任总统手中。

林肯弯腰从大法官手里接过就职宣言，在众目睽睽之下，按照传统手按《圣经》，抬起右手地宣誓：“我谨庄严宣誓，我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国宪法。”

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(本章完)

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