磨侍郎恭恭敬敬地回答道：“回公主殿下的话，下官心里跟明镜儿似的，那曹家根本就不是什么好人家，下官也曾有过退掉这门亲事的想法啊。但无奈的是，这门亲事乃是下官已逝的哥嫂还在世的时候定下的呀！按照常理来说，如果想要退掉这门亲事，那就非得得到哥嫂的首肯才行呐。
下官讲这些可不是故意推脱责任、敷衍塞责哟，实在是事出有因呐。想当初，曹家曾经找上门来找到下官，说是想要把这门娃娃亲给退掉呢，下官当时一口回绝了他们，所用的正是这个理由呢。
下官让曹家亲自去找我的哥嫂商量退亲之事，并且明明白白地告诉他们，关于这件事情，下官自己是做不了哥嫂的主的。
现在轮到下官想要退亲了，那曹家必然也会拿这个理由来堵下官的嘴呀，这不就等于是下官自己抽自己耳光嘛。”
常玉公主还未答话，时茜听后微微颔首，略作思考之后问道：“磨侍郎，不知那曹家是否知晓吉安对于胭脂而言意味着什么，它是胭脂父母留给她的一份念想。”
磨侍郎赶忙应道：“回爵爷话，此事下官自然是向曹家提及过的，只是即便如此，曹家依旧坚决反对胭脂带着吉安一同嫁过去呀。”
时茜秀眉微蹙，追问道：“那么曹家不同意的缘由究竟是什么呢？”
磨侍郎重重地叹了一口气，然后才慢慢地开口说道：“起初之时啊，曹家所给出的解释是吉安乃是一只公鸡，而自古以来便存在这样一种习俗，如果新郎因某些缘由有所不便，那么便会安排新娘与公鸡行拜堂之礼。
故而，若是胭脂携着这只公鸡嫁到曹家去，无疑就是在诅咒他们曹家......
唉！下官当时心想，既然曹家都这般说了，那索性就不让胭脂将吉安带去，就让它留在府中吧，下官自当悉心照料。
然而令人意想不到的是，那曹家在离去之后没过多久，竟又再度登门造访。这次，他们居然改口称那鸡——也就是吉安，已然存活了整整十年之久，又通晓人言，已然成了精怪。
倘若继续留着，恐怕日后会因此事对人怀恨在心、伺机报复。因此，曹家坚决要求胭脂必须在出嫁前夕，将吉安给宰杀了。”
时茜听完这番话后，眉头微皱，疑惑地问道：“磨侍郎，不知这曹家究竟是何来历？本爵记得，在朝中那些三品及以上级别的官员当中，似乎并没有姓曹之人呐！莫非是本爵记错了不成？”
磨侍郎听了时茜的话回应道：“郡主您并未记错啊！这曹家确实并非什么声名显赫的名门望族。他们家族里呀，可没有任何一个人在上京有一官半职。”
时茜闻言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“哦？那这区区曹家怎敢有胆量跟您这位堂堂当朝三品的侍郎叫板呢？难道他们吃了熊心豹子胆不成？”
就在这时，还没等磨侍郎开口回答，一旁的磨夫人却按捺不住性子，急匆匆地插话道：“郡主有所不知，这曹家之所以如此嚣张跋扈，就是因为他们自以为捏住了我家不愿意退亲这一点呐。”
时茜听后，柳眉微蹙，眼中闪过一丝不悦之色，语气坚定地道：“既是这样，那依本爵看，磨侍郎倒不如态度强硬一些。虽说仗着权势去压迫他人的确不是什么好事，但这曹家如此不识好歹、给脸不要脸，那也就没必要再对他们客气啦。”
然而，磨侍郎却是一脸苦笑，连连摇头叹息道：“郡主啊，您就别拿下官打趣啦。下官若是当真以势压人去对付曹家，那日后胭脂嫁入曹家，恐怕这曹家就会趁机给胭脂立下各种严苛的规矩来刁难她。到那时，受苦受累、受尽委屈的可不就只有胭脂一人嘛。”
时茜闻此言论，秀美的脸上神情愈发严肃起来，直视着磨侍郎问道：“那么请问磨侍郎，您觉得自己做出让步和妥协之后，这曹家就一定不会给胭脂立规矩了么？”面对时茜这番质问，磨侍郎一时语塞，支吾着道：“这个......这个下官着实不敢断言呐。”
磨侍郎话音刚落，整个房间仿佛被一股无形的重压笼罩，所有人都噤若寒蝉，空气似乎凝固起来，时间也像是停滞不前。就这样，足足过去了一刻钟之久，这份令人窒息的沉默才终于被磨夫人率先打破。
只磨夫人轻启朱唇，缓缓说道：“老爷啊，妾身认为郡主方才所说之话极有道理。您想想看，那曹家人想要与咱家结亲，原本就是高攀之举。
老爷您贵为堂堂三品侍郎，位高权重，声名显赫；而那曹家呢？只不过是乡下一个小小的土财主罢了。
之前之所以一直没有答应他们退婚之事，无非也是念及已逝的大哥大嫂的情面。可现如今，就连胭脂自己都不情愿这桩婚事，况且那曹家着实算不得什么良配佳偶。
倘若大哥大嫂还健在人世，以他们对胭脂的疼爱之情，定然也会尊重胭脂本人的意愿。如果胭脂她真心不愿，坚决不肯嫁入曹家，大哥大嫂必定不会加以强迫的呀！”
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听完夫人这番言辞，磨侍郎不禁微微颔首，表示赞同。磨侍郎稍作沉思之后，面露懊悔之色地叹道：“唉！事到如今，回想起来真是追悔莫及啊！早知道会有今天这样的局面，当初曹家登门提出退亲之时，我就应该果断应允下来才好，再不济也不该说出那些强硬的话语来呀……
我当初在曹家面前说下那样的话，如今咱们要退亲，难了。”磨侍郎说完这番话后，心中不禁有些忐忑不安，担忧时茜和常玉公主无法理解这其中的复杂缘由。
于是，磨侍郎赶忙开口详细地解释起来：“二位贵人有所不知，如果现在下官贸然提出退亲之事，那曹家定然会对外宣称是因为区区一只鸡而导致的。
这样的传言一旦散播开来，胭脂她日后的亲事可就艰难无比了。下官又怎能对得起已逝多年的哥嫂呢？他们生前将女儿托付于我，我岂能让胭脂因这点小事而遭受这般委屈。”