范掌柜接到命令，即刻遣人前往临安永丰良铺。

与范掌柜素来交好的朱掌柜听到消息后猛拍大腿，双眼放光，第一时间便携夫人递拜帖求见家主和云夫人。

于是一个月后，京城与临安两地的永兴酒楼相继推出数道以辣茄烹制的新菜品，纯粹的辛辣之味瞬间征服大周百姓，朱掌柜在当月议事大会上再次夺得魁首，这是后话，暂且提一嘴......

言归正传。

西北军凯旋回京，皇帝设宴犒赏。

匈奴王呼征单于满脸颓丧，递呈降表，降表之上字迹略显粗拙，却也写满了他的屈服与无奈。

周柏为官虽不足一月，因其与临安侯府关系匪浅，自身又八面玲珑长袖善舞，早已与鸿胪寺官员打成一片，再者，整个京城怕是没有比周柏再熟悉匈奴的了，因此战后赔偿交涉事宜便顺理成章的落在了周柏手里。

时任鸿胪寺左丞的周柏再度见到“旧识”呼征单于，自是免不了一番“热情款待”。周柏也是个心黑的，将匈奴十余年在各布鲁掠夺与积累的财富榨取的干干净净。

仅拉锯不过七日，最终匈奴献上北方草原千里之地，牛羊牲畜万头，良驹千匹，金银玉石及药草若干，以此作赔偿以修两国之好，边关于十月末开始恢复互市。

鸿胪寺卿左大人、兵部尚书李大人、户部尚书云谦、礼部尚书唐德等四人，见周柏对匈奴的家底如数家珍，皆惊愕不已。

此子真乃大才也！

云谦竟当着左大人的面拉拢周柏，言称户部有几个空缺虚位以待。

李大人欲言又止，也很想将周柏拉拢到兵部任职，相对而言，还是唐德最稳重，他在两日前便上折子，总而言之一句话，周柏这样左右逢源又“睦邻友好”之人，不来礼部简直就是皇上您的损失呀。