夕阳底垂，金黄的琉璃瓦染上一抹血色，众嫔妃踏着暮色齐聚会宁殿。

梦竹带着宫人们接待侍奉，进茶水点心。

依着众人喜好，上的茶点也各有不同，只这份仔细便引得郭修仪侧目。

皇后带着桂嬷嬷与杏雨姗姗来迟，纯妃带众人去殿门处相迎，进入殿内后再次行礼，请皇后上坐。

过不多时，姜太后与周太后似乎约好了似的，前后脚都遣人送了礼来，姜太后送的不甚出奇，是一副镶红宝的头面，周太后送的却出人意料，是一套佛经。

只听荣秀姑姑道：“此套经书在佛堂供奉多年，太后娘娘今日赐予纯妃娘娘，娘娘闲时可精研经义，为后宫表率，亦祈愿佛力加被，护佑宫闱宁和。”

纯妃起身行礼谢赏，皇后携郭修仪等人亦起身福了福。

紧接着郭修仪等人献上生辰贺礼，大多是金石首饰一类，宋婕妤呈上的却令人瞠目结舌，花颜瞧了也忍不住轻笑。

宋婕妤身边的宫人奉上的竟是一条长鞭，鞭柄处镶嵌诸多宝石，长鞭华丽，实用性不强，装饰之用居多。

“这条长鞭是臣妾兄长从西北战场内缴获的匈奴王族之物，托人送到宫里，臣妾瞧着不甚实用，胜在美观，特献给纯妃娘娘赏玩。”

梦竹默默腹诽，几个月下来这是听宋婕妤说过最长的一句话了。

纯妃收到过无数礼物，长鞭之类的还是破天荒的头一次，不禁上手端详许久，才交予身后的梅姑姑。

沈美人望向坐在最末的花颜，好奇问道：“孟选侍与纯妃娘娘主仆一场，不知准备了何贺礼？”