皇后忽道：“闻得鸿胪寺周大人近日周旋于匈奴王庭之间，屡次为陛下立下大功，孟选侍身为周大人的外甥女，选侍的位分倒委屈了她。”

这话突兀，在座之人闻之皆无心赏画。

花颜心头一沉，眼神凝重，习惯性的暗自琢磨皇后的意图，纯妃却几乎未曾深思，径直顺着皇后所言，言道：

“皇后娘娘所言甚是，周大人官居正六品，且又立下赫赫功勋，皇上何不趁此擢升孟选侍的位分。”

满室寂然。

曲才人与吴御女的目光在皇后、纯妃与花颜三人间游走，郭修仪低头饮茶，宋婕妤神游天外，沈美人的面上只余艳羡。

在皇上开口前，皇后又潺潺道：“虽说还未侍寝，但选侍的位分低微，借着娘家人的功劳晋位分倒也算不得逾矩。”

景明僵立于皇上身后，拂尘无风而动，暗暗思忖皇后这是下的哪步棋啊，若是妄图挑拨纯妃与孟选侍的主仆关系，那多半白费心思，纯妃显然并无愠色。

皇上专心盯着画中那簇绿菊，似乎没听到皇后和纯妃的话，过了半晌，品评道：

“独抱贞姿立冷霜，孟选侍笔下的这丛绿菊神韵天成，似有几分林先生的影子。”

纯妃解惑：“皇上慧眼，孟选侍昔日在临安时曾得林先生点拨。”

皇上抚掌在桌案上轻敲数下，一双潭水般幽深的眸子看向花颜，“孟选侍，侍上以敬，才情卓异，德容并茂，实堪褒奖，借着纯妃生辰大喜之日，晋为才人。”