蕊珠兀自说个没完，浑然未觉梅姑姑已抬脚迈入寝殿，梦竹见了忍不住扶额，为蕊珠默哀，不过她不仅没有出言提醒，还暗戳戳将一物放在了梅姑姑手掌。

梅姑姑面色微沉，正欲开口斥责，手中忽地一沉，多了一柄戒尺。

花颜瞧了个正着，不禁莞尔。

梅姑姑上前两步，左手捏住蕊珠的耳朵，右手持戒尺轻轻在其臀部抽了一记，口中念道：“没规矩，往日小姐在府里纵容你，你便不知天高地厚。如今入得宫来，你这妮子竟还不知收敛，贵人岂是你能妄言的？”

纯妃原本正在赏画，摆手拦道：“梅姑姑，让蕊珠说。”

蕊珠刚才说了个痛快，此刻缩着脖子捂着耳朵直喊痛，嘟囔道：

“梅姑姑，奴婢真没说错，适才在路上，曲才人询问花颜的身世，又说她不仅生的好看，心思也用的好，这次小宴上便只凭着一幅画就入了皇上的眼。”

梅姑姑急问：“那你又是如何回应的？”

“奴婢说，人情往来，礼送的用不用心，端看送礼之人有没有上心了。”

“你这个伶牙俐齿的促狭鬼。”

纯妃笑骂。

曲才人送来的生辰礼是一枚金累丝嵌珠玉花蝶金簪，虽也算贵重，却未免太过寻常，就也显出几分敷衍之意。况且，类似的金玉首饰，纯妃往日里送给曲才人的没有十件也总有五六件了。

“一路送到了铅英阁，奴婢告退时，曲才人又拉着奴婢，佯作一副关切的样子，说‘纯妃娘娘良善，这话原不是我这做妹妹的能说的，但娘娘如今正蒙圣宠，如此抬举孟才人，倒徒惹外人非议......’”

蕊珠灵动，将曲才人的语气模仿得惟妙惟肖。

话还未学尽，纯妃已然面如冷霜，“当真不识好歹，往日她来会宁殿，本宫念着两府的情分，对她多有忍让，不想她竟如此......不知所谓。”

梅姑姑扯住蕊珠的胳膊，不叫她再继续，温声劝慰：“不值当娘娘生气，往后疏远着些便是，只当寻常嫔妃处着。”

花颜斟了一杯热茶递到纯妃跟前，言道：“曲才人素来敏感，又是个多思多虑的性子，这话她以前或会闷在心里，这次忍不住出口，恐怕是因着皇上明年加考恩科，曲大人也因此受皇上看重的缘故。”

曲才人的父亲原是翰林院侍讲，如今兼任国子监司业，纯妃这才想到还有这一层，鄙夷道：“且说曲家几代清贵，曲大人未必作何想，倒是她先沉不住气了。”

冬瓜端着一碗鸡汤馄饨进殿，察觉纯妃神色有异，赶忙看向花颜。