千户所内，王猛正看着地图，神色凝重。

王猛看着地图，神色凝重，说道：“贾百户，今日斥候来报，在前方战线发现一两股小规模的后金骑兵在附近活动。你今晚休息好，明日寅时（凌晨 4 点）带兵出发，去增援巡逻，务必小心，不可轻敌。”

贾玌抱拳领命：“是，千户大人！”

王猛有意考考贾玌，说道：“贾百户，可知为何要你明日寅时出发，而不是今夜就让你前去支援？”

贾玌略一思索，回答道：“大人，后金建奴骑兵骑射精湛，夜间行动对他们反而是一种限制。

再加之马匹众多，一人两骑，行动迅捷，打了便能跑，我们很难追击。即便遭遇，他们也有恃无恐，敢杀敢抢。故而惯于在白天行动，绝不会在夜间行抢掠之事。

再加之我军为防止后金南下，斥候往往给予最大后勤资助，一人三骑，所勘查范围甚远，乃至不息进入后金地界，如若属下没猜错，后金骑兵应该还没有踏入我大庆的边境。”

王猛满意地点点头：“不错，再加之我西平堡以是抗金最前沿的军事堡垒，距离附近村落较近，增援迅速，你能想到这些，足见心思缜密，此前也是有所准备，如此我放心了。下去准备吧。”

贾玌行礼告退，回到马营中。

“将士们，今日训练提前结束。今日我收到军令，前往边线增强巡查。大家提前休息，明日寅时集合，必须全部到场，集合到位。”

贾玌高声说道。

“切记军令临战退缩者斩；临战称病者斩；临阵回顾者斩；临阵看旗交头接耳斩首；临阵割敌人首级者斩首；临阵后退者逐级斩耳。”

士兵们默默散去，虽然贾玌未明言明日的任务，但一些经验丰富的老兵心中已有数，而年轻的士兵们虽未多问，但也能猜到一二。

夜晚，堡内安静。马营老兵们默默地擦拭着武器，检查着装备。年轻的士兵们虽然也经历过战火，杀过敌、见过血，但相较于马营中的身经百战的老兵，经验尚浅。此刻他们躺在床上，思绪翻涌。

次日寅时，马队全体士兵早早集合完毕。贾玌一身戎装，骑在高头大马上，目光扫视一众将士。

马寅贵上前行礼，抱拳说道：“禀百户大人，军中并无缺席，已全部到位。”

贾玌点点头，在刚才他就自己点了一遍士卒，全营五十六人，并无缺席。

随即一声令下，

“出发！”