说信里是假的，青连自己都说不出口，素夏没有造假的可能和动机。

说是真的，他更不敢相信，这一切明明指向自己的母亲。

母亲敢这么指使下人，说明她不怕青云知道或者说她笃定青云不会知道。

她明着截下了素夏求救的信。

一面告诉青云，素夏身子不大好，越来越弱，言辞相当急切。

青连胸口堵的慌，所有的事情结合在一起——

笃定青云收不到素夏的信、精神上孤立、物质上短缺、写信催儿子快些回府……

一个明显的事实摆在眼前，青云回府若是遇到素夏的丧事，太合情合理了。

连大房和三房都不知道素夏在眼皮子底下正在受着什么样的虐待。

母亲在她们面前说着漂亮话，背过人，却做着不堪的事。

他无力地撒开手，母亲啊，我一次又一次原谅你，你却让儿子无法在人前抬头。

你要我怎么办呢？青连不敢抬头，不愿几个最亲的人看到他红着的眼圈。

这里最难过的就是他，母亲对他们谁都不好，唯独对他毫无保留地好，呵护他长大，又来呵护他的儿子。

“我……”青连知道语言多余又苍白，他起身向着素夏一撩袍子跪了下来，“嫂嫂，母亲做错了事，我替她向嫂子赔罪。”

他不由分说给素夏磕了三个头。

青云抱臂坐在凳子上，眼也不眨一下，表情像凝固一般。

素夏慌得踩到自己的裙角，伸出手拉他起来。

杏子也只是静静看着，内心毫无波澜。

割舍亲人的难，她明白，却无法共情。

青连被骄纵着长大，仍然心地善良，这副心肠被他母亲亲手撕碎，他还是恨不起来。

杏子叹口气，终于伸出手，青连紧紧握住杏子的手，一滴热泪落在她掌背。

“你放心，我仍会唤她一声娘，给她留着做娘的脸面。”青云说。

“但我不会回府住，外头我早置过宅子，是父亲母亲不愿意我离府别居。”

“既然母亲这般待我妻儿，青连也别怪哥哥无情。”

青连终于稳住情绪，抬头看着哥哥，“二哥，对不起，我替母亲向你赔不是。”

青云一脸黯然，“母亲害素夏小产，只是讨厌素夏？还是不想我有嫡子？”