除夕：爆竹声中一岁除

一、除夕的由来与历史背景

除夕，又称大年夜、除夕夜、除夜等，是农历年的最后一天晚上。这一节日的起源可以追溯到先秦时期的逐除习俗。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰着的《风土记》等史籍。在周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。

二、除夕的传统习俗

1. 年夜饭

年夜饭是除夕这一天最重要的习俗之一。这一天，家庭是华人社会的基石，一年一度的团圆饭充分表现出中华民族家庭成员的互敬互爱。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，这是何等的幸福。年夜饭菜肴丰盛，一般少不了火锅和鱼，“鱼”和“余”谐音，象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。此外，还有萝卜（俗称菜头，祝愿有好彩头）、龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。

2. 贴年红

贴年红是除夕的传统习俗之一，包括贴春联、贴窗花、贴福字等。春联，又称门对、春贴、对联等，是中国特有的文学形式，以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望。贴窗花则是以剪纸艺术装饰窗户，烘托节日气氛。贴福字则寄托了人们对幸福生活的向往，为了更充分地体现这种向往，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已倒（到）”。不过需要注意的是，大门上的福字应该正贴，寓意迎福纳福。

3. 燃爆竹

中国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”，唐代时写作“爆竿”，南方各地又称之为“纸炮”、“响炮”。燃放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，也是人们对新一年美好生活的期盼。

4. 祭祖

在我国很多地方，这一天，民众都会在家中摆上丰厚的饭菜，点燃香烛，家长率领子孙们叩拜。北方一些地方的农村还会在家中违禁词已过滤纸钱。大年三十傍晚时分，在祖宗像前点上香烛，倒上美酒，摆上菜肴，全家人举行隆重的祭祀仪式，表达“慎终追远”的感情。等各位先人用过年夜饭之后，人们才开始享用。

5. 守岁

守岁，又称照虚耗、守岁火、照岁等，其由来已久，是中国民间的年俗活动之一。新年前夕夜晚守岁，民俗活动主要表现为点岁火、守岁火。每个房间要整夜灯火通明，全家团聚，迎接新岁到来；除夕夜遍燃灯烛通宵不灭，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。古时南北风俗各异，有的地方守岁习俗主要为熬年夜，即通宵守夜；如晋朝周处所着的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。有的地方在除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。