宋清肃弯了下唇角，弯腰抱起云暮，“殿下，怎么同公主在草丛里卧着，要是陛下瞧见又要挨训了。”

“是暮儿非要如此，我拗不过她。”容渭叹了口气，俊秀的脸上眉毛都皱成了一团，他有些纠结地道：“您可千万不要告诉母亲……”

“不告诉我什么？”背后忽然响起了一道再熟悉不过的声音，两个小不点瞬时便僵住了。

云城不紧不慢地理着衣襟走来，慢条斯理地看了他们二人一眼，最后眸光落在云暮身上，眉尖一挑，“云暮，你的礼数都学到狗肚子里去了？浑身上下哪还有一点公主的样子！”

云暮的性子同她儿时如出一辙，此刻浑身汗毛一炸，顶着乱草一般的发梗直脖子顶嘴，“您为何每次只说我！哥哥也钻草丛了，为何不训他？”

“暮儿！”清肃温言打断了她，声音却有些严厉，“不许同你母亲顶嘴。”

“叔父！”云暮嘴一瘪，水汪汪的大眼睛里顷刻便盛满了泪，委委屈屈地从他怀里挣脱出来，气哼哼地跑了。

容渭也赶忙跟了上去。

眼见着两个人影都跑回房里，宋清肃才淡淡一笑，“他们还小，陛下不必如此严厉。”

“云暮就是个犟脾气，不管着点，长大就翻了天了。”云城弯了下唇，“顾伯走了？”

“嗯。”

这些年，顾伯顶替了容清的位置，前朝大儒名臣不是虚名，短短几年的功夫，这大梁便比以往更上了一层楼。

她省下不少心。

如今朝局已稳，海晏河清，他年岁实在太大，许多事有心无力，便告老去了金陵郡与听云同住。

宋清肃随着她走进殿中，“南郡来报，近日南海诸岛上的部落频频闹事，甚而上岸骚扰临郡百姓，实在愈发猖狂了。”

自那场大战后，北边和西边的几个小国便都陆续归顺了大梁，只剩下南边海上的诸岛，但因路程太远，又不擅水战，这一块地方便成了难啃的硬骨头，迟迟未能解决。

开始时拿些钱财应付过去也算了事，近些年他们却愈来愈不满足，常常到岸边烧杀抢掠。

云城支着下颌，缓缓皱起了眉，“若要作战，胜算几何？”

“说不好。”宋清肃沉吟了一阵，浅声道：“南海之处潮湿闷热，千里跋涉兼之水土不服，军队战斗力会大幅削弱。”

“那些部落常年居于海上，造船技术发达，身手敏捷，若要对上……我们未必会占上风。”

“但也没有更好的法子了。”她有些头疼地捏了捏眉心，“好在刚入了春，并不算太燥热……你先调派军队启程前往南郡休整一番，让士兵们先适应一阵。”

“好。”宋清肃颔首应道。

窗外几缕暖阳透过窗棂斜斜地倾洒在殿中，细密的浮尘在半空中胡乱飞舞着。

她的侧脸上有几点浅淡的光晕，发间的那一支木制桃花簪已有些陈旧了，却始终未曾取下过。

这些年她雷厉风行，处理朝事愈发沉稳面面俱到，举手投足间，处处是那人的影子。

有时候看着她，宋清肃总会恍惚的生出一种错觉。

那年他帮着容清瞒天过海，这件事却始终梗在心里不能忘怀。

有好多次，看着她愈发清减的面颊，宋清肃几乎便要忍不住将当年的事情全盘托出，然而话到了嘴边，却终究是咽下去了。