书生刚去不久，众人待将散去时，只有一人未有去意。这是个颊上生着尺数长浓密大髯的灰衣男子，身材魁梧，五旬上下光景，奇异的是他一双澄绿的眸子，一部须髯在油灯的映照下竟隐约带着檀紫色，光泽流转。待众人去得只有零星数人，他才走进屋内，开口问那仍伏榻痛哭的仆僮道：“可否给某瞧一瞧伤势？”

仆僮哭得岔了气，恍恍惚惚地答应了。

“冒犯了。”紫髯伯低声道，轻轻翻开秦之海衣襟，袒出左边胸膛。仍守在一旁的店小二见了那情状，倒吸一口凉气。碗大的淤青盖在尸身胸口，覆住正是心口，与仆僮所言情状严丝合缝。紫髯伯伸手在淤青上按了按，只觉皮下骨完好，用眼瞧，只能觉是损了皮肉。仆僮见状，眼泪簌簌便下来了：“我家老爷一生清正，想不到到头来竟遭了这等毒手。”

紫髯伯微微思索，朝店小二问道：“你可知这胡四郎是甚么来头？”

店小二道：“这胡四郎是一年前来投奔他兄弟的。他先前是做甚的，还真不清楚，据说屠夫、挑夫、盐贩子都做过。”

“你平时可见他耍枪弄棒，或是有奇技在身？”

“他也不过是个普通屠户罢了，也就是力气大些。”

紫髯伯沉吟半晌，问那仆僮：“你扶你家老爷回客栈的途中，可还遇上甚么人？”

仆僮叫道：“对了！俺老爷先前只是有些喘气，可是途中一个瘦高汉子无端凑上来，说是要助俺，便同俺一起扶着老爷。那汉子还关切问俺老爷伤着了何处，俺老爷指了指心口，那汉子见老爷喘不上气，便叫俺帮老爷揉揉，俺依他做了，可没甚成效。那汉子说是俺气力太小，就亲自给老爷揉了揉。片刻，那汉子见接近客栈，于是推脱说自家有些事儿没做完，撒了手便走了。他一走，俺老爷便全身抽动，吐起白沫来……后来……后来……”仆僮哽咽。

“是了……小兄弟你莫哭，你说说那人详细相貌。”

“……那汉子三十岁光景，白净面皮，细眼上吊，胡髭稀疏，其他的俺就记不得了。”

店小二问道：“难不成胡四郎不是行凶之人，这汉子才是？”

“不敢断言。你们也莫要把此事声张，与官府更是说不得，只怕这其中有甚么别有用心之人。”

“敢问侠士大名？”仆僮急急问道。

紫髯伯笑了一笑，道：“江湖兄弟抬爱，送了一个‘北侠’的诨名与某。”