青棠直起身来，语气平淡而谦和，垂着眼睫，将白日里的事一五一十地说了出来，

“回皇上，白日臣妾去翊坤宫给皇后娘娘请安，恰巧见令妃被皇后娘娘责罚板著之刑，臣妾一时失言替令妃求情，冒犯了皇后娘娘，所以皇后娘娘罚臣妾抄写百遍佛母经静心反省。”

说到这里，她微微抬眸，眼底带着几分浅浅的歉意，像是真的觉得自己做错了什么。

“只是今夜，臣妾怕是不能侍奉皇上左右了，百遍经文尚未抄完，若是耽搁了，便是违背皇后娘娘的旨意，臣妾不敢懈怠。”

皇上听着听着，脸上的温和一点一点地褪去，像是被风吹灭的烛火。

他怎么会不知道这里头的弯弯绕绕。

如懿哪里是真的要青棠抄经反省？白日里在翊坤宫，她当着众人的面责罚魏嬿婉，本就是杀鸡儆猴。

不过是青棠多说了两句话，她便小题大做，借题发挥，这不是故意刁难是什么？

“不必抄了。”

皇上的声音不大，却带着不容置疑的决断，他抬手拂过案上那些抄好的经文，纸页在他指尖翻动，发出细微的沙沙声。

“皇后这是故意跟你置气，拿你撒火，你且安心歇息，不许再熬夜抄这些，明日一早，朕亲自去翊坤宫跟她说明白，此事就此作罢，不许再为难你。”

青棠心中微微一动，可她的面上却浮出惶恐之色，眼底带着几分不安，连忙轻声劝道：

“皇上不可，皇后娘娘乃是后宫之主，责罚臣妾是理所应当，皇上万万不可因为臣妾，与皇后娘娘再起争执......”

她的声音越说越低，末了还带了一丝颤抖。

“朕心意已决。”

皇上打断了她的话，不等她再说下去，便将她轻轻揽入怀中。

“有朕在，绝不会让你受这般委屈。”

青棠被他揽在温热的怀中，鼻尖萦绕着他身上独有的龙涎香气。

她将脸埋在皇帝胸膛，肩头轻轻颤抖起来，像是秋风中摇摇欲坠的一片叶子。

眼眶一红，晶莹的泪珠便无声地滚落下来，浸湿了他胸前的衣襟。

她哽咽着开口，声音里满是茫然和委屈，