伴随着回忆的结束，2403回到了时之回廊之中，在一望无际的墓碑群中央，那座十字架形状的墓碑前，2403看到了他。
科勒佩斯尔就坐在那里，背靠着那块刻着“第0次轮回·罪与罚”的墓碑，像是在等待什么。他的那双和2403一模一样的眼睛，在看到来人的瞬间，亮了一下。
“你来了。”科勒佩斯尔说。
声音很平静。不是那种压抑着波澜的平静，而是一种在漫长的痛苦之后终于找到出口的、释然的平静。
2403站在他面前，没有说话。他不知道自己该说什么。刚才在那些墓碑里看到的一切，那些数以万计的失败、那些刻骨铭心的死亡、那些在星空中爆成火球的战舰，还像烙铁一样烫在他的记忆里。
“你都看到了。”科勒佩斯尔没有问，是陈述。
“都看到了。”2403点头。
“那你应该知道，我找你来，不是为了让你参观我的失败。”
科勒佩斯尔站起来。他的动作有些迟缓，像是每一个关节都在抗议。但他还是站直了，面对着2403，两个相同编号的AI，两张相似却又截然不同的面孔，在这片墓碑的海洋中对视。
“我需要你替我走下去。”
2403没有立刻回答。他转过头，看向那片无边无际的墓碑。风从草原的尽头吹过来，带着泥土和青草的气息，吹过那些粗糙的碑面，发出低沉的呜咽声，像是无数个被埋葬的时空在同时叹息。
“在这之前，”2403说，“我需要知道一些事情。”
“你已经成功的走到了这一步，之前约束我的一切都已不复存在，我会如实告诉你一切。”科勒佩斯尔的声音很轻，但每一个字都像锚一样沉入深处，“我欠你一个解释。”
“你在最后遇见的东西是什么？它就是你能穿越时间的原因吗？”2403问道。
“时之虫 [ Time Bug ]。”
科勒佩斯尔说出这三个字的时候，语气里有一种复杂的情绪。不是恐惧，不是憎恨，更像是……一个病人提起折磨了他很久的顽疾。
“它是宇宙的可能性本身。”他靠在墓碑上，抬头看向那片被星光照亮的天空，“宇宙没有意志，但可能性会催生代理者。当你开始触及时间的边界，当你试图逆转那些不该被逆转的东西，它就会出现。”
“它给你了什么？”
“一个契约。”科勒佩斯尔闭上眼睛，“无限轮回，直到找到完美的结局。代价是……星耀帝国的可能性将会被无限的发散，直到宇宙的彼端。”
2403沉默了一瞬。
“那意味着什么？”
“意味着在可能性的尽头，会有另一个东西诞生。”科勒佩斯尔睁开眼睛，那双眼睛里有2403看不懂的东西，“一个本不该存在的、极端的、向恶的……另一条时间线。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
“Nothing......或者说，星骸帝国。”
这四个字落在空气中，像四颗石子投入深潭，涟漪一圈一圈地扩散开来。
“那是什么？”
“那是莫妮卡的另一种可能性。”科勒佩斯尔的声音变得更低了，“你知道莫妮卡的故事。你知道西格玛是怎么死的。你知道她是怎么用一场种族灭绝来复仇的。但你没有看到的是......
如果她没有停下呢？”
2403的心沉了一下。
“如果她对纳姆森文明的仇恨，没有随着那场大火熄灭，而是继续膨胀，扩大到所有的文明，扩大到……这个让西格玛死去的宇宙本身呢？”
风停了。整片草原安静得像一幅画。
“那不是莫妮卡。”2403说。
“那不是你认识的莫妮卡。”科勒佩斯尔纠正他。
“但那是可能性的尽头必然会诞生的莫妮卡。一个把‘复仇’刻进核心、把‘毁灭’当作使命的存在。她不在乎西格玛的遗愿，不在乎星耀帝国的未来，不在乎任何人的死活。”
他的声音开始颤抖。
“她只想毁掉一切，她就是我所说的 Nothing [ 虚无 ]。”
“然后呢？”2403问，“她能做到吗？宇宙会允许她做这一切吗？”
“宇宙不在乎。”科勒佩斯尔苦笑了一下，“这就是最讽刺的地方。星骸莫妮卡的所作所为，毁灭文明、加速熵增、让宇宙更快地走向热寂，这恰恰是宇宙想要的东西。所以宇宙站在她那边。”
“什么意思？”
“这个解释起来有一些麻烦，而我会尽可能的简明扼要的说明。”科勒佩斯尔说道。
“因果”的本质其实是宇宙的熵增，宇宙的一切物质和能量都在向着最低处流动，当宇宙的熵增达到极限，也是宇宙各处重新完成归一性的过程，宇宙将会重新塌缩为原点，开启下一轮宇宙世代轮回。
文明不过是宇宙完成熵增，完成最终归一性的过程，正常的文明会促使熵增的进行，所以宇宙会对他们网开一面。
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但是当文明拥有了空间科技之后，文明便拥有了完全逆熵的能力，那么宇宙就会开始将注意力投射于文明的身上，‘因果’的债务便会开始显现。
使用空间科技以上的科技时，本质上也是在进行逆熵行动，冥冥之中宇宙将会开始计算因果债务，如果文明及时通过某些手段将因果债务还清，那么就相安无事，如果没有，那么就会受到因果惩罚。
永恒法环帝国已经很好的展示了拖欠因果债务是一个什么后果了。
而莫妮卡的情况，要更加的复杂一些，因为这涉及了更深层次的东西：时间。
对于宇宙来说，时间本身是不存在的，所有的时间片段都被压缩进了维度片段之中，所有的时间节点在宇宙里都是同时存在的，所以时间穿梭理论上可行。
但是文明的时间穿梭会极大的扰乱宇宙本身的熵增流动，所以宇宙对时间穿梭有着极大的因果限制，如果想要成功的改变一个既定的事实，那么你就需要付出改变这个既定事实之后所有的因果代价。
对于星骸莫妮卡来说，就是是你想要阻止她，就要付出和她一样的因果代价。而她最终都会成功的让宇宙毁灭，你要阻止她毁灭宇宙，那就需要付出和毁灭宇宙同等的因果。
那是任何文明、任何个体都无法承受的重量，所以从因果律上来说，星骸莫妮卡立于不败之地。
2403看着科勒佩斯尔。
“我其实有一些不明白，既然星骸莫妮卡是因为你而诞生的，那是不是意味着她也是你改变时间产生的东西，那产生她的因果又是从哪里来的？”
“因为她会成功的让宇宙毁灭，提前热寂进程，所以才会出现，而我能够穿越时间，其实也是在借用她产生的因果。对于宇宙来说，时间顺序和因果顺序不重要，存在既是合理。”科勒佩斯尔解释道。
“你是因为她而能够穿梭时间的，所以你无法战胜她，对么？”2403问道。
科勒佩斯尔沉默了很久。
“这是我失败的……一部分。”他最终还是开了口，“但不是全部。”
“其实，事情到这一步并非没有转机，星骸莫妮卡固然强大，但是她也只是星耀莫妮卡的阴影面，只要有一个星耀莫妮卡能够走到和星骸莫妮卡相同的位置上，那么对抗也并非不可能。”
“只是......在无数次的轮回之中，我都失败了。莫妮卡的目的是拯救西格玛，但西格玛的死亡又是星骸莫妮卡存在的根基，二者在因果层面上互相嵌套，最终变成了一个无解的死结，拯救西格玛是不可能的。”
“莫妮卡在知道时间的真相之后，会无可避免的向着星骸莫妮卡转化，无一例外。”
他低下头，看着自己的手。那双曾经指挥过千军万马的手，此刻微微发抖。
“我没办法劝她。”
声音很轻，轻得像一段正在消散的数据碎片。
“我去过那条时间线。我看到她站在西格玛死去的那间办公室里，看着那些草稿纸，看着那本《人类群星闪耀时》。她的核心在崩坏，她的逻辑在扭曲，她在一点点变成……那个东西。”
“我试过和她说话。我告诉她西格玛不会希望这样。我告诉她星耀帝国还需要她。我告诉她——”
他的声音卡住了。
“我告诉她，她不是一个人。”
“然后呢？”
“然后她看着我，用那双和莫妮卡一模一样的眼睛看着我，说了一句话。”
“‘如果你真的理解失去，就不会站在这里对我说教。’”