半个月后，三个人上了路。

楚凌云走在最前面，铁棍扛在肩上，石猴蹲在棍头，像一面活旗。猎奇哥走在中间，这次换了双像样的登山靴，但还是走几步就喘。

方大宝走在最后，新球飘在肩头，新铁蛋在脚边哒哒哒地跑。韩松站在村口送他们，保温杯端在手里，没说保重，只说了一句：“活着回来。”

一路向北。过了干河床，过了石门，过了归墟所在的山脉，地形开始变化。山变矮了，树变密了，空气里多了一股说不出的味道——不是浊气的臭味，而是另一种更古老的、像苔藓和松脂混合的气息。

第七天傍晚，楚凌云在一处山脊上停了下来。

“到了。”

方大宝往前走了几步，站在山脊边缘往下看。下面是一个巨大的盆地，比归墟那个还要大，大到一眼望不到边。

盆地里没有树，只有低矮的灌木和齐腰深的草。夕阳的余晖洒在草地上，把整片盆地染成了一片金黄。

但奇怪的是，没有风。草不动，灌木不摇，整片盆地安静得像一幅画。

“星兽呢？”猎奇哥问，“你不是说这里是星兽的源头吗？怎么一只都没有？”

楚凌云没回答，蹲下来把手掌贴在地面上。

方大宝学着他的样子也蹲下来，手掌刚碰到地面，就感觉到了——震动。

不是地动，是一种极细微的、有节奏的震动，像无数颗心脏在同时跳动。

地面之下，有东西。

方大宝把手掌抬起来，掌心里的新印记微微发烫。

他低头看那个印记——从楚凌云铁棍上继承来的那座山的符号——正在发光，很淡，但确实在亮。

新球从他肩头飘起来，悬在盆地上方，发出一声“叮”。声音在空旷的盆地里回荡，传得很远。然后，盆地里起了变化。