那股腥气，如同一只无形的手，扼住了整个村庄的咽喉。

它不同于旱死的尘土，而是带着一种深埋地下的腐朽与阴冷，仿佛从九幽之下翻涌而出的叹息。

希望的火焰刚刚燃起，便被这股诡异的气息吹得摇摇欲坠。

山泉彻底枯竭，李昭阳他们费尽九牛二虎之力挖出的三口深井，如今也只剩下井底一层薄薄的湿泥，连牛羊的舌头都无法沾湿。

最后的希望，仅系于村西那口出水最旺的古井。

“三源查水制”依旧在无声地运转，只是账簿上的记录变得愈发触目惊心。

取水的时间从白日延伸到了深夜，每一户人家的份额，已从一担缩减到了一桶，又从一桶，缩减到了堪堪够人饮用的半瓢。

秩序井然，却也死气沉沉。

第三日，子时。

夜色深沉如墨，唯有几颗残星在天穹无力地眨着眼。

程雪家的孙女阿雪，提着一盏昏黄的油灯，按轮值表来到西井旁巡视。

她是村里最敏锐的女孩，那双眼睛仿佛能看透事物的表象。

她探头朝井下望去，水面极低，倒映着她手中那点豆大的灯火，却泛着一层说不出的、瘆人的绿光。

那不是月色，也不是灯影，而是一种从水底深处渗出的诡异荧光。

她将绳索上的水桶缓缓放下，凑近井口，用力嗅了嗅。

是那股腥气！

比空气中弥漫的要浓烈百倍，还夹杂着一丝金属锈蚀般的甜腻。

阿雪的心猛地一沉。

她没有声张，更没有惊动任何人，而是面色凝重地收起水桶，转身快步跑回了家。

在堆满杂物的箱底，她翻出了一本早已泛黄卷边的残破书册——《地脉浅识》。

这是三年前，那个终日扫院劈柴的陈先生，见她对山石草木好奇，随手丢给她的。

她点亮油灯，将残页小心翼翼地摊开。

一页是残缺的星图，另一页则是关于不同岩层与水脉关系的注解。

她对照着记忆中白日观察的井壁岩纹，又跑出院子，仰头辨认着星宿的位置。

汗水顺着她焦急的脸颊滑落，滴在书页上，洇开一团模糊的印记。

一个时辰后，她的脸色变得煞白如纸。

“坤位星沉，岩含墨砂……水色泛绿，通幽矿之脉……毒！”

书上的寥寥数语，如同一道惊雷在她脑中炸响。

这口井，已经挖穿了地层，连通了不知多少年前废弃的毒砂矿坑！

这水，不是救命的甘霖，而是索命的砒霜！

次日清晨，天还未亮，一声刺耳的铜锣声划破了村庄的死寂。

“铛！铛！铛！”

所有人都被惊醒，睡眼惺忪地涌向打谷场。

只见阿雪站在场中央，手里高举着铜锣，小脸紧绷，眼神里是与年龄不符的决绝。

“从今天起，西井，停用！”她的声音清脆而响亮，在空旷的场地上回荡。

人群瞬间哗然。

“什么？停用？”

“阿雪丫头，你疯了不成！那是全村人最后的活路！”

“这丫头是不是被旱傻了，说胡话呢！”

质疑声、怒骂声此起彼伏。

在这生死关头，断绝唯一的水源，无异于直接宣判所有人的死刑。

面对汹涌的民意，阿雪没有半分退缩。

她从怀中掏出连夜绘制的图纸，猛地展开在众人面前。