三人都是读过书的，底子不差。起初对着那些弯弯绕绕的符号还觉得别扭，可一旦入了门，那套严谨的逻辑便让他们沉迷进去。加减乘除，远比筹算要直观简便。

到傍晚时分，额上还挂着汗珠的方启文，已经能磕磕绊绊地独立算出一道两位数的乘法题。当他用颤抖的手在纸上写下与黑板上一般无二的答案时，整个人像是被抽空了力气，瘫坐在椅子上，脸上神情复杂，说不清是挫败还是新奇。

赵衡看三人已经大致掌握，便将粉笔丢回木盒。“学堂开学后，你们三人，上午跟着我学新东西，下午去教娃娃们。你们会多少，就教多少。等你们把这几本书学完了，那些孩子也该跟上来了。”

方启文苦笑一声，站起身拱了拱手：“先生，您这……可真是赶鸭子上架。”

赵衡看他一眼，语气平淡：“马上就要开学了，没那么多从容准备的时间。”

三人默默点头，再无反驳。

临走时，赵衡又叫住他们，指了指桌上那三本教材：“这些，你们再各自抄上十份，开学要用。”

方启文面露难色：“先生，这……那些弯弯绕绕的字，学生写得不好看。”

“不用好看，写得清楚就行。”赵衡摆了摆手。

李铁山一直在议事厅门口候着，见那三个酸秀才失魂落魄地走了，才嘿笑着凑进来。“先生，您可真有法子，瞧把那几个酸丁治得服服帖帖的。”

“我没有治他们”赵衡收拾着桌上的纸笔，“是他们自己知道，这些知识意味着什么。”

他转头看向李铁山，又交代了一件事：“后天学堂开学。你传话下去，寨子里六岁以上、十六岁以下的孩子，不管男女，全都得到学堂念书。不收一文钱。”

李铁山闻言，嘴巴张了张，想问这么多张嘴吃饭，寨子里的粮食还够不够。可话到嘴边，又想起了先生那神鬼莫测的算学本事，他恐怕早就把账算得清清楚楚了。于是，他把话咽了回去，重重点头：“得嘞！我这就去办！”

当晚，赵衡回到小院时，寨子里又开始飘起了雪花。