也不仅仅是帮忙，”

他语气恳切，“倘若有一天，你改变了主意，想过另一种人生，也可以通过它找到我。

我会尽力为你铺路。

但我不 ** 你，一切选择权都在你手中。

所以，不必告诉我你的联系方式。”

少女怔了怔，终于明白了他的用意。

她低头思忖良久，还是将那串数字小心存好。

稍作休整后，沈天明向这户人家道别。

他们执意不肯收受任何酬谢，只觉得救人不过是举手之劳，不值一提。

沈天明没有再争辩，只是在离开前，悄悄将一叠不算薄的现金压在了自己枕过的枕头底下。

这是他眼下唯一能表达的谢意。

若就此空空离去，他心中实在难安。

他无从预知少女最终会走向哪条路。

但无论她选择哪一方——是守着这片无垠的宁静度过一生，还是踏入那片繁华与荆棘共生的天地——他都会给予完全的尊重。

若她选择前者，他此生不会再扰她清静；若她选择后者，他亦会倾尽全力，护她一程。

***

走出浩瀚又死寂的沙漠，沈天明踏进了毗邻的一座城镇。

没有什么比喧腾的人间烟火更能抚慰刚从无人之境归来、仍残留着恐惧的魂魄。

尤其是他这样，曾在黄沙深处晕厥，几乎半只脚踩进幽冥的人。

如今回想，连他自己都觉得奇异：当时为何那般笃定，觉得自己绝不会死，一定能挣出一条生路来？

命运似乎总在暗中给他留下转机。

如今回想起那段经历，沈天明脊背仍会窜过一阵寒意。

倘若当时当真踏错一步，他的人生恐怕早已万劫不复。

小主，

此刻望着窗外喧嚣的街市与往来不息的人潮，他才如此真切地触摸到生命的重量——在生死界限面前，其余种种烦恼都轻得可以随风散去。

他在临街的酒店落了脚，将行李搁在墙角后便径直走进浴室。

热水冲刷过皮肤时，他闭着眼仰起头，仿佛这样就能洗净所有渗入骨髓的疲惫与惊惶。

其实倦意早已如潮水漫过四肢，可当他真正躺进柔软床褥时，睡意却消失得无影无踪。

一合眼，黄沙漫天的荒漠与咸涩汹涌的海浪便交替扑来，仿佛自己又被抛回那些命悬一线的瞬间，在虚实交界处徒劳挣扎。

不能再这样下去。

他索性披衣起身，决定去寻一间酒吧。

醉意或许解不开任何心结，但至少能让紧绷的神经暂时松绑。

酒吧始终是个奇妙的所在。

白日里衣冠楚楚的人们在此卸下面具，化作都市丛林中的夜行动物，在许可的范围内释放躁动，或对着酒精倾吐属于“人类”

的那部分苦恼。

沈天明需要这样一个地方，帮助自己从抽离的状态缓缓沉回尘世。

他才在吧台边坐下不久，余光便瞥见邻座的异样。

倚在卡座里的女孩脸色苍白，身体微微后缩，而她对面的男人正用手臂撑住她背后的椅背，形成一个隐形的囚笼。

那男人通身缀满张扬的标识，真假难辨，但姿态已然写明他对“纨绔”

二字的自我认同。

“朋友，”

沈天明侧过身，声音不高却清晰，“这位 ** 似乎不太自在。

有些缘分强求不来，何必让人难堪？”

他本想让对方体面地退场。