数日后，叶展颜又从南海舰队调来了余通海。

余通海是海里的老将，参加过南海破袭战，负伤后醒来后第一句话就是“老子还能打”。

叶展颜任命他为北洋水师提督，统领即将组建的远洋舰队。

陆乘风被调来担任参将，协助余通海训练水师兵士。

陆乘风在南海截获罗塞蒂一战成名，年轻气盛但战功赫赫。

叶展颜把他放在余通海身边既是用他的长处，也是让老将磨一磨他的锐气。

北洋水师的框架搭起来后叶展颜在登州港住了下来，每天在港口的操练场上看着水师兵士们从日出练到日落。

郑禾站在码头上吹着海风，腰间挂着郑海传给他的那把佩刀，望着远处海天相接的地方，那里有几艘训练舰正在海面上划出白色的航迹。

“郑将军，你在看什么？”陆乘风走到他身边。

郑禾没有回头，只是微微眯起眼。

海风将他新改的名字吹散在空气中，带着咸涩的味道。

“在看海。”他说，“以前都是别人开着船来打我们，现在轮到我们开着船去问候他们了。”

此后，北洋水师渐成规模，只是还差最后一道手续。

于是，叶展颜开始悄悄运作起来……

女帝登基半年后，朝局初稳，国库日渐充盈，海内一片升平。

文武百官都以为这位新君会满足于守成，毕竟大周刚刚经历了一场从辽东打到南海的空前大战，需要时间喘息。

但武懿并不满足于守成。

她始终记得八国联军在广州城下点燃的战火，记得沙俄趁火打劫割占的远东领土，记得那些年她在骊山行宫批阅奏折时一遍遍收到的边疆告急文书。

如今，是时候还债了。

这个念头最初是叶展颜种下的。

早在登基大典后的某个深夜，两人在御书房里批阅奏折，她问叶展颜下一步该做什么。

他铺开那幅巨大的世界地图，手指从长安一路划到西域，从西域划到欧陆，然后轻声说了一句让她的心怦怦直跳的话：

“八国联军能远渡重洋来打我们，我们为什么不能把战火烧到他们的土地上？”

“沙俄欠我们的债还没还清，八国联军欠我们的血债连利息都没付。”

“这一笔笔账，迟早要算。”

从那以后，武懿开始秘密搜集欧洲各国的情报。

沙俄的兵力部署、大列颠的海军规模、高卢的政局动荡、普鲁士的军工体系。

她让东兴商号的商船从南洋带回欧洲各国的海图和地图，让礼部翻译西洋传教士带来的书籍和报纸，甚至秘密召见了几个被俘后愿意归顺的联军军官，详细询问欧洲各国的城防和军备情况。

朝臣们只知道女帝每日在御书房批阅奏折到深夜，却不知道她的案头堆满了这些来自大洋彼岸的情报。

半年后，她终于将这份沉甸甸的西征方略捧到了朝堂上。

御前会议那天太和殿里鸦雀无声。

武懿端坐在龙椅上，将方略的内容逐条陈述。