宗门赏赐的喧嚣已然散去，清弦峰主殿内，重归一片死寂。

云雾依旧缭绕，却仿佛凝固了一般，不再流动。

沈清弦独自端坐于宝座之上，身影在空旷的大殿中显得有几分孤寂。

他维持这个姿势，已经很久了。

脑海中，那血红色的系统提示和恐怖的失败惩罚幻象，如同梦魇般反复盘旋。三天，他只有三天时间。三天后，他必须亲手导演一场对萧烬而言，最为残酷的背叛。

“真的……没有其他办法了吗？”

一个微弱的、几乎不像是他自己会产生的念头，悄然浮起。尽管系统已经展示了最坏的未来，尽管理智告诉他必须执行，但一想到要当面给那个满心满眼都是崇敬与信任的徒弟，扣上“偷学禁术”的莫须有罪名，并将其像垃圾一样驱逐……一种前所未有的抗拒感，如同藤蔓般缠绕住他的心脏。

他终究不是一块真正的石头。

沈清弦缓缓抬起头，目光没有焦点地望向殿顶的虚空，仿佛在与那个无形无质、却又无处不在的系统对话。他的声音在寂静的大殿中响起，带着一丝极轻微、几乎无法察觉的颤抖，低沉而沙哑：

“系统……真的没有回旋余地了吗？”

他像是在质问，又像是在做最后的乞求。

“哪怕……换个方式呢？”他试图寻找一线生机，脑海中飞快地闪过各种替代方案，“比如……关禁闭百年？罚他去镇魔渊值守？或者……我亲自带他远遁海外，避开所有是非？只要不逐出师门，不断绝关系……”

他的语气，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的……急切。这在他漫长的生命中是极其罕见的情绪波动。他试图用逻辑说服那个冰冷的存在：“只要他还在我门下，我就能看住他，引导他，未必不能避免你说的那个未来！逐他出门，让他独自面对外界风雨，岂不是更易失控？”

然而，回应他的，是识海中骤然亮起的、更加刺目的血光！