然而，墨长老带来的消息却不容乐观。

“城主，您闭关这几日，城外那黑煞门残部依旧龟缩不出，但探子回报，他们似乎在布置某种诡异的祭坛，行为古怪，不似要撤离的样子。”

“更麻烦的是城内…”墨长老面露忧色，“关于您那‘净化圣力’的流言，传得越来越离谱了。现在甚至有人说，得了您的力量，不仅能长生不老，还能直接飞升仙界！引来无数牛鬼蛇神在城外窥探，城内也是人心惶惶，有些散修甚至想偷偷溜出城去‘碰机缘’…”

正说着，有弟子来报，百草谷的第二批援助物资到了，带队的是灵药长老，请求见面。

灵药长老是一位面容慈和、但眼神精明的老妪。她带来的物资极其丰厚，远超第一次，尤其是几种稳固境界和增强神识的丹药，正是端木云目前所需。

寒暄过后，灵药长老笑着道：“端木城主修为大进，真是可喜可贺。我家族长对城主推崇备至，言说城主所掌控之力，实乃丹道医学之瑰宝。特命老身前来，一是送上这些微薄之物，聊表心意；二是再次恳请城主，能否允许我谷派遣一支精于丹道和医理的小队，前来与城主进行‘学术交流’？共同探讨那辉光之力在救治伤患、炼制灵丹方面的无上妙用？我谷愿以最高规格的‘客卿首座’待遇相待，所有研究成果，与城主共享。”

话说得漂亮，但其中的试探和渴望，端木云听得明白。百草谷这是不甘于只做盟友，想要更深入地了解和获取星月辉光的秘密了。

端木云没有立刻回答，而是先让墨长老招待灵药长老休息。

随后，他召见了之前派出去秘密调查影族的小队负责人。小队付出了两人重伤的代价，带回来一些残缺的信息。

“影族…暗影之民…非人…虚空遗族…世仇黑煞…”信息断断续续，但从一些古老遗迹的壁画和碑文拓片，以及某些年老散修口耳相传的传说中，大致拼凑出一个轮廓：这是一个极其古老、神秘、生活在阴影中的种族，与黑煞门是死敌。

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最关键的一条信息，来自一份极其古老的兽皮卷残篇，上面用一种近乎失传的文字记载：“…暗影之民，身负原初之暗，然光暗失衡，需至秽之核以补残缺，方可…”

“至秽之核？”端木云立刻联想到了黑煞门的“煞核”！影族追杀黑煞门，夺取煞核，不仅仅是为了复仇或研究，很可能是为了弥补他们自身力量的某种“缺陷”或“诅咒”？

这个推测让端木云背后升起一股寒意。如果真是这样，那影族对云州地脉的态度就绝非毫不关心。地脉蕴含的“生死煞韵”，对需要“至秽之核”的他们来说，恐怕是更加诱人的目标！幽的出现和合作，背后的动机可能远比她所说的复杂！

就在他沉思之际，城外传来一阵骚动。几名外来修士仗着修为，试图强行冲击城门，叫嚣着要见“身怀圣力”的端木云，气焰嚣张。

端木云眼中寒光一闪。正好，拿你们立威！

他身影瞬间消失，下一刻已出现在云州城上空。