三人星夜兼程赶了几日，马蹄将晨雾踏得粉碎。萧冥夜勒住缰绳时，天边刚洇开一抹鱼肚白，冷冽的风卷着草木清气扑在脸上，带着山雨欲来的湿意。阿四阿九紧随其后，马鞍上的行囊被压得沉甸甸的，药箱铁锁碰撞的轻响，在这寂静的黎明里格外分明。

“大人，过了这片松树林，就是兰阴山的地界了。”阿四抬手抹了把额角的薄汗，指着前方被淡紫色瘴气笼罩的山影，那瘴气像层流动的纱，将青黛色的峰峦裹得若隐若现，“马儿已跑了半夜，要不要歇歇脚，让它们饮些水？”

萧冥夜望着那片朦胧的山影，指尖无意识地摩挲着怀中的平安符——符袋上的莲花刺绣被体温焐得温热，针脚里仿佛还残留着母亲指尖的温度。

“不必了。”他调转马头，靴底叩击马腹的力道加重了几分，“趁瘴气还没漫下来，抓紧闯过去。”

刚踏入山林地界，空气骤然变得湿冷，腐叶的霉味混着一丝若有若无的腥甜漫过来，像有只无形的手扼住了咽喉。

阿九从行囊里翻出三个粗布面具，递过来时指节泛白：“这是按府医的方子缝的，夹层里塞了艾草和苍术，说是能挡挡毒气……只是不知顶不顶用。”

萧冥夜接过面具戴上，细密的纱网滤过晨光，将眼前的世界晕成一片朦胧的黄。

路边的野草上凝着淡绿色的露珠，晶莹得像翡翠，可那露珠滴落处的泥土，竟泛着种诡异的黑，连苔藓都不肯在那里扎根。

行至正午，日头爬到头顶，瘴气被晒得淡了些，林间忽然传来一阵翅膀扑棱的巨响。

阿四猛地拔刀，刀鞘撞击马鞍的脆响惊起一片飞鸟：“有东西！”

话音未落，一只羽毛斑斓的怪鸟从树后窜出，展开的翅膀足有三尺宽，尖喙泛着紫黑的光，像淬了毒的匕首，直扑萧冥夜的面门。

他腰身一拧，险险避开那带着腥气的扑击，反手抽出腰间短刀，寒光劈过的瞬间，怪鸟发出一声凄厉的嘶鸣，羽毛像碎金般簌簌坠落。

它坠地时翅膀扫过一丛灌木，那些翠绿的枝叶竟以肉眼可见的速度蜷曲、发黑，不过片刻便枯成了焦灰。

“是瘴气养出的毒禽。”阿九脸色发白，往后缩了缩脚，“府医说过，这种鸟的血能蚀穿铁甲，沾不得！”

萧冥夜没说话，只是用刀鞘轻轻拨开那怪鸟的尸体。就在这时，他目光一凝——鸟爪死死攥着片残破的衣角，那布料是府里常用的杭绸，水绿色的底子上绣着几枝缠枝莲，正是灵儿最

三人星夜兼程赶了几日，马蹄将晨雾踏得粉碎。萧冥夜勒住缰绳时，天边刚洇开一抹鱼肚白，冷冽的风卷着草木清气扑在脸上，带着山雨欲来的湿意。阿四阿九紧随其后，马鞍上的行囊被压得沉甸甸的，药箱铁锁碰撞的轻响，在这寂静的黎明里格外分明。