软垫铺得柔软厚实，帐内隔绝了外头呼啸黄沙，安静不少。

渊取出两枚打磨光滑的竹制耳塞，递到池鱼手边，“两豆塞耳，不闻雷霆，戴上好好歇息。”

池鱼指尖捏着温润竹块，心头暖意悄悄漫上来，低声道谢：“多谢渊神。”

塞入耳塞后，周遭细碎杂音尽数隔绝，鼻尖萦绕着渊身上清浅干净的竹香，连日奔波耗竭心神的疲惫瞬间席卷而来，池鱼靠在软褥上，没片刻功夫，便呼吸匀净，沉沉睡熟。

渊确认他睡得安稳，转身掀开门帘，召入等候在外的曾国郎，案上备好纸笔，墨锭已然研开。

“进来。”渊落座椅上，指尖轻点纸面，“我问，你答，所有缘由尽数写在纸上，不得隐瞒半句。”

曾国郎被他一身慑人气场压得垂首躬身，恭谨应声：“是，渊神尽管发问。”

帐内烛火摇曳，映得曾国郎面色仍残留几分未褪的青黑，毒伤虽被压制，眼底恨意依旧浓烈。

“刘学平，是你亲手所杀？”

一提这个名字，曾国郎脊背骤然绷紧，眼底翻涌刻骨怨毒，毫无半分遮掩：“是，正是此人。”

“当年是他一手谋划，将我妻女强行送入怡春院，日日折辱磋磨。这般恶徒，死不足惜，取他性命，我从未有过半分悔意。”

渊淡淡记下，再抛下一桩旧案：“昔日公主别院失火，当场殒命一名贴身丫鬟，此事也是你动的手？”

曾国郎立刻抬头，连连摇头，语气急着辩解澄清：“绝非我！行凶之人乃是那丫鬟外头的姘头。二人分赃不均，那女子偷走我赠予小女的鎏金镯子私下变卖，争执之下，被那卖烧饼的活活勒死。”

他喉间一哽，五味杂陈：“我彼时暗中尾随，等二人散去，悄悄将丫鬟尸身背回别院，刻意纵火制造走水假象，玩了一出金蝉脱壳。借这场火灾掩去尸身来历，也借机换得我女儿短暂脱身，得以逃出牢笼。”

“皇后宫中的大丫头暗线，与你往来传递消息，此事你从头细说。”

“王氏那丫头，是我早年费尽心思，安插在妖后宫中最隐蔽的一枚眼线。心思缜密、行事稳妥，替我传递了无数后宫秘讯，本该是最稳妥的一步棋。”

他喉间苦涩，满是唏嘘不甘：“只可惜，她终究是女儿家心性，错爱上一个游手好闲、毫无担当的世家纨绔。御花园出事那日，她为了私会情郎、自保脱身，乱了方寸，露了破绽，最终白白丢了性命。”

渊握着笔的指尖微顿，面具下的眸光冷寂无波，不掺半分情绪，“御花园灭口一案，真正动手之人，是谁？”

“是宫女春桃的相好，宫中掌事太监。”

“那太监是妖后亲手培植的死忠暗线，专司替皇后处理所有脏事、暗杀之人。当日与春桃躲于假山暗处偷情，察觉王氏暴露，即刻暴露自己的位置，假装失手杀人灭口。事后刻意布下迷局，利用懦弱畏罪的李侍郎层层施压，百般胁迫，逼得春桃顶下所有罪名”