军侯黑夫留下的那枚令箭，如同烧红的烙铁，灼烧着楚默的视线，也灼烧着他仅存的一点侥幸。

三日，五百石。

这不再是账目上的冰冷数字，而是悬在他脖颈上、正在缓缓收紧的绞索。

求生的本能，或者说，是无数次死亡淬炼出的、对那最终痛苦的恐惧，强迫楚默动了起来。他不能坐以待毙！

他猛地转身，不再看那令人绝望的令箭，声音因急切而有些尖锐，对着角落里依旧惊魂未定的老吏喊道：“钥匙！官仓的钥匙！”

老吏被他一喝，吓得一个哆嗦，茫然地抬起头，浑浊的眼睛里全是恐惧后的空白。他哆哆嗦嗦地在腰间摸索了半天，才解下一枚锈迹斑斑的青铜钥匙，颤巍巍地递过来，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只化作一声无力的叹息。

楚默一把抓过钥匙，冰凉的触感让他稍微冷静了些。他深吸一口那满是霉味的空气，猛地推开那扇吱呀作响的破门，大步朝着官仓的方向走去。

官仓位于官署后方一片围起来的土院内。几座夯土垒砌、茅草覆顶的圆形仓廪孤零零地立着，显得破败而寂寥。仓门紧闭，上面贴着早已残破不堪的封条，显示着许久未曾大规模开启过。

楚默的手有些发抖，费了点劲才将锈锁打开。沉重的木门被推开时，扬起一片陈年的灰尘，发出令人牙酸的呻吟。

空。

这是他的第一感觉。

仓廪内部比外面看起来更加巨大，但也因此更显空旷。靠近门口的地方，零星堆着一些麻袋和草席覆盖的粮囤，但数量稀稀拉拉，与这巨大的空间相比，寒酸得可怜。越往深处，地面越是空旷，只有厚厚的积尘和零星散落的谷粒，以及一些鬼鬼祟祟、听到动静迅速窜入阴影中的老鼠。

一股混合着谷物陈腐、尘土和老鼠粪便的气味扑面而来，并不好闻，但此刻，楚默只渴望闻到更多粮食的香气。

他冲到那些粮囤前，粗暴地扯开覆盖的草席，解开麻袋。里面大多是粟米，颜色暗淡，掺杂着不少沙砾和糠麸，质量堪忧。他发疯似的清点着，手指划过粗糙的麻袋和冰凉的粟米，心里飞快地计算。

一石，两石，十石，五十石……

将所有仓廪彻底清查一遍后，楚默瘫坐在冰冷的、满是灰尘的地面上，脸色灰败。

二百八十七石。

这是他拼尽全力，甚至将一些明显变质、生了虫的粮食都算上之后，得出的最终数字。距离五百石，差了一倍还多！

巨大的落差让他眼前发黑，胸口发闷，几乎要呕出血来。

官仓是指望不上了。那么，只剩下最后一个办法：征调。

目标是县里的富户豪强。他们家中必然囤积着粮食。

楚默重新燃起一丝微弱的希望。他挣扎着爬起来，拍打掉身上的尘土，回到官署，找出记载本县户籍和粗略资产情况的简牍——这又是一笔糊涂账，记录简陋滞后，但他已别无选择。

他勉强圈定了几个以钱、孙等为姓氏、传闻中家底颇丰的大户。然后，他整理了一下自己那身破旧的吏服，努力让自己看起来更有“官威”一些，尽管内心虚得发慌。

第一站，他选择了据说家中田产最多的钱姓乡绅府邸。

钱府的宅院明显比周围民宅高大气派许多，青砖瓦房，门楼虽不算奢华，却也齐整。然而此刻，大门紧闭，门环上甚至落了些灰，一副拒人于千里之外的模样。