第一百六十四章 幽谷诡影与远古信标

返回的过程比预想的更为艰难。

四人虽然逃离了寂灭之城，但穿越空间裂缝造成的冲击远超预期。沈不归脸色苍白地检查着身上的机关——那些金属蜘蛛半数已失灵，鸟型机关更是损毁大半。

“空间乱流对精密机关的影响太大了，”他苦着脸，小心翼翼地拆卸着一只蜘蛛腹部被扭曲的符文核心，“这下好了，咱们的‘眼睛’和‘耳朵’少了一大半。”

姜莱正用水镜心莲探查四周环境，闻言轻声道：“能活着出来已是万幸。那裂缝在合拢时产生了极强的空间震荡，若非陆师姐及时展开‘青木屏障’，你我怕是要被空间碎片撕碎。”

陆清言盘坐在一块青石上，周身绿意缭绕，正在调理内息。听到姜莱的话，她缓缓睁眼：“那屏障消耗了我七成灵力。此地的灵气虽比寂灭之城浓郁，却也稀薄得很，恢复速度怕是比预想的慢。”

林野已绕着山谷巡视了一圈归来。他眉头微蹙：“情况不太对劲。”

“怎么？”沈不归立刻警觉起来。

“我们来时，这山谷虽荒芜，但尚有虫鸣鸟啼，岩缝间也有零星植被。”林野指向四周，“可现在，你们仔细听。”

四人屏息凝神。山谷中一片死寂，连风声都显得诡异地微弱。放眼望去，那些本就稀疏的草木，此刻竟呈现出一种不自然的枯黄，仿佛在短时间内被抽走了生机。

陆清言脸色微变，她俯身触摸一株枯黄的苔藓，指尖泛起淡淡的绿色光晕。片刻后，她收回手，神色凝重：“草木灵性正在流逝……不是正常的枯萎，而是被某种力量‘吸走’了生命本源。”

“难道那鬼城的影响渗透出来了？”沈不归惊疑不定。

姜莱将水镜心莲悬浮于空中，镜面波纹荡漾，映照四周。突然，她轻“咦”一声：“不对……这山谷中，有微弱的空间残留痕迹，不止我们来时的那一道裂缝！”

此言一出，众人皆惊。

林野立刻追问：“在何处？能否确定方向？”

姜莱闭目凝神，水镜心莲缓缓旋转，镜面中浮现出淡淡的光点分布图。她指向山谷西侧的一片嶙峋怪石：“那里，空间波动最明显，而且……似乎有某种规律性的脉动，像是……”

“像是什么？”沈不归追问。

姜莱睁开眼，神色复杂：“像是信标，或者说，某种指引。”

四人面面相觑，一时无人说话。刚从寂灭之城那样的绝地逃出，任谁都不想再卷入新的未知危险。可那若有若无的空间脉动，偏偏与星陨宗的警告隐隐呼应。

林野沉默片刻，忽然从怀中取出那枚星图残片。残片在他掌中微微发烫，表面那些星纹竟自主亮起微弱的光芒，一闪一闪，竟与姜莱指出的方向隐隐呼应。

“看来，躲是躲不掉了。”林野苦笑，握紧了残片，“这残片在指引我们。”

沈不归哀叹一声：“老林，咱们能不能先回宗门，喝口热茶，睡个好觉，再从长计议？我这小心脏可经不起这么接二连三的刺激。”

陆清言却已起身，掸了掸衣角的尘土：“沈师弟，若真如那守魂所言，‘虚无’正在吞噬星辰，那每一分时间都至关重要。这残片此刻出现异动，恐怕不是偶然。”

“陆师姐说得对。”姜莱收起水镜心莲，但镜面依然悬浮在她身侧，保持着警戒，“况且，若这山谷的空间异常与寂灭之城有关，我们必须查清缘由，否则可能祸及周边地域，甚至宗门。”

沈不归看看这个，看看那个，最后无奈地一摊手：“行行行，你们都这么说，我能怎么办？舍命陪君子呗！不过说好了，这次要是再碰上那什么‘虚无’爪牙，我可得跑第一个！”

紧张的气氛被沈不归这么一打岔，稍稍缓和了些。林野拍了拍他的肩：“放心，这回咱们以侦查为主，绝不贸然深入。沈师弟，你手头还能用的侦查机关还有多少？”

沈不归清点了一下，又掏出一堆零零碎碎的小玩意儿，现场组装起来。不多时，三只仅拳头大小、形如甲虫的机关兽诞生了。“喏，‘探路甲虫’，虽然功能单一，只能传回影像，但胜在隐蔽，不易被察觉。就是续航短了点，最多能维持半个时辰。”

“足够了。”林野点头，“我们先恢复状态，一个时辰后出发探查。姜师妹，你继续监测那空间脉动，若有任何变化立即告知。陆师姐，劳烦你布置一个简易的防护阵法，以防万一。”

众人依言行事。陆清言在众人调息的区域周围撒下种子，催生出带着荆棘的藤蔓，构成一道天然屏障。姜莱则盘膝而坐，水镜心莲悬于身前，镜面始终映照着西侧怪石方向。

林野闭目调息，脑海中却不断回放着星枢殿中的画面——星辰崩毁，文明湮灭，那遮天蔽日的“虚无”阴影……他握紧拳头，指甲几乎要嵌入掌心。这方世界，他所在意的人与事，绝不能被那样的黑暗吞噬。

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一个时辰很快过去。四人的状态恢复了七八成，便不再耽搁，向着西侧怪石区域小心行去。

越靠近那片区域，山谷中的死寂感越发明显。地面的泥土呈现出不自然的灰白色，踩上去松软得诡异，仿佛底下是空的。那些嶙峋的怪石形状也越发扭曲，像是某种痛苦挣扎的凝固瞬间。

“看那里。”姜莱忽然低声道，指向数丈外一块半人高的青黑色石头。

那石头表面，竟有一道道细密的、银色的纹路，如同蛛网般蔓延。纹路在昏暗的光线下泛着极其微弱的荧光，若不细看，几乎难以察觉。

“这是……”林野靠近，没有贸然触摸，只是仔细观察。那些纹路给他一种奇异的熟悉感，风格与星枢殿中的能量回路、星图残片上的星纹一脉相承，但更加古老、简约，也更为黯淡破碎。

沈不归放出一只探路甲虫，令其爬向那块石头。甲虫传回的画面显示，石头背阴面，那些银色纹路更为密集，而且似乎……在缓缓流动，如同拥有生命。

“是某种残存的阵法纹路，还是……”陆清言感应着纹路中极其微弱的能量，“不，这不完全是阵法。更像是……烙印，或者说，记录。”

姜莱的水镜心莲映照在纹路上，镜面波纹剧烈震荡起来。她脸色微微一白：“这些纹路中，残存着极其稀薄的、与寂灭之城中相似的空间法则碎片！它们在……呼唤着什么，或者说，在指向某个坐标！”

林野闻言，心中一动，再次取出星图残片。这一次，残片刚一取出，便自主悬浮起来，表面的星纹光芒大盛，与石头上的银色纹路产生了清晰的共鸣！一种低沉的、几乎听不见的嗡鸣声在空气中震颤。

紧接着，奇异的一幕发生了。

以那块青黑石头为中心，方圆十丈内，地面、岩石、甚至空气中，陆陆续续亮起了更多的银色纹路！这些纹路彼此勾连，竟然构成了一副巨大而残缺的图案——那是一幅星图！虽然残缺了大半，但依然能辨认出部分星辰的排布，与林野手中的残片所展示的星图局部，有着惊人的相似性！

“这是一处……远古的星图信标？”沈不归目瞪口呆。

姜莱则蹲下身，仔细观察着地面上延伸的纹路走向：“不仅仅是信标。你们看，这些纹路的汇聚点，并不在石头本身，而是……”她顺着纹路延伸的方向望去，最终目光落在了三丈外一处看似寻常的洼地上。

那洼地寸草不生，泥土漆黑，在周围亮起的星图纹路映照下，显得格外突兀。