秋山部落的篝火在身后渐渐远去，易阙勒紧缰绳，胯下神骏的黑马打了个响鼻，蹄子踏在草原上发出“嗒嗒”轻响。

青媚和小蝶并辔紧随，两匹骏马在夜色中如同流动的月光，身后跟着的两匹驮马则载着帐篷、干粮等一应物资，沉甸甸的行囊压得马背微微下沉，却丝毫不影响它们稳健的步伐。

此时已近戌时，草原的夜空格外澄澈，残月如钩，星辰密布，清冷的风卷着青草与野花的混合香气扑面而来，驱散了白日厮杀的血腥气。

易阙回头望了眼秋山部落的方向，那里灯火摇曳，隐约还能听到隐约的欢笑声，心中不由松了口气——总算没辜负阿古烈的信任，也没让那些热情的草原汉子难做。

“再赶两个时辰路，找个地方歇脚，好好睡上一大觉。”易阙扬声道，声音在寂静的夜色里传出老远，“明天天一亮就继续走，争取早日赶到海峡。”

青媚在马背上伸了个懒腰，曲线玲珑的身段在月光下勾勒出诱人的弧度，她挑了挑眉，语气带着几分戏谑：“易大侠，这深更半夜的，干嘛急着赶路？秋山部落的帐篷暖和，烤肉管够，留在那儿歇一晚不好吗？”

小蝶也点了点头，轻声附和：“是啊，阿古拉姑娘还说要给我们编草原特有的花环呢……”

易阙回头，冲俩女挤了挤眼，嬉皮笑脸道：“俩位小娘子，你们当我傻啊？真要是留下了，明天一早怕是就走不了咯。”

“怎么就走不了了？”青媚挑眉追问。

“你们想啊，”易阙掰着手指头数道，“这几日咱们帮秋山部落解了围，阿古烈大哥和那些族老肯定感激得不行。明天一早准得摆酒设宴，拉着咱们喝上马奶酒，吃烤全羊，说不定还得让咱们讲讲大雍的新鲜事。咱们要是推辞，岂不是伤了他们的心？可要是留下，少说得耽误一天功夫，咱们去海峡的路还长着呢，哪有闲工夫耗着？”

易阙顿了顿，又补充道：“草原人感情直接，你跟他们客气，他们反倒觉得你见外。与其到时候磨磨唧唧解释半天，不如现在潇洒走人，既不欠人情，也落得清静。以后有缘再见，他们照样会拿出好酒好肉招待咱们，多好？”

青媚闻言，忍不住舔了舔红唇，笑道：“看不出来啊，易大侠这粗豪外表下，心思倒比姑娘家还细。藏得够深啊，说吧，你还有多少秘密瞒着我姐妹俩！”

“那是自然。”易阙得意地挺了挺胸，“本大爷在你们面前还有什么秘密？早就被你们姐妹俩吃干抹尽了，现在连这点小心思都藏不住咯。”

易阙故意拖长了语调，眼神在俩女身上打转，“不过你们也别得了便宜还卖乖，再取笑我，当心我今晚就‘惩罚’你们。”

“呸，谁怕谁？”青媚佯装大怒，伸手就想去拧易阙的胳膊，却被他灵活躲开。

小蝶也红着脸，伸手轻轻捶了易阙一下，三人顿时在马背上嬉闹起来，清脆的笑声在空旷的草原上回荡，驱散了夜色赶路的枯燥。

胯下的骏马似乎也被这欢快的气氛感染，脚步愈发轻快。

三人一路北行，黑马在前引路，白马紧随其后，蹄声踏碎夜色，身影渐渐融入广袤的草原。

清冷的风拂面而过，带着草木的清香，让人胸怀大畅，仿佛整个天地都变得开阔起来。

两个时辰后，天边的残月渐渐西沉，星辰也稀疏了些。易阙胯下的黑马开始放慢脚步，鼻息变得粗重，显然有些乏了。

易阙正想勒马休息片刻，眼角余光突然瞥见远处有一片低矮的山丘，怪石嶙峋，在月光下投下斑驳的影子，旁边似乎还有一片水光闪烁。

“有了！”易阙眼睛一亮，猛地一拍马背，黑马会意，加速朝着那片山丘奔去。

“喂，跑那么快干嘛？”青媚在后头娇嗔着，催马跟上，小蝶也连忙策马追赶，身后的驮马则迈着稳健的步伐，不紧不慢地跟在后面。

不过一盏茶的功夫，易阙已经跳下马背，踩着碎石登上了那片嶙峋的怪石堆。他深吸一口气，感知瞬间外放，覆盖了方圆数十丈的范围——这是炼神返虚境界修士对周遭环境最敏锐的捕捉，虽不及合道期强者的神识那般恐怖，却足以察觉隐藏的危险。

片刻后，易阙松了口气。怪石堆里没有异兽盘踞，也没有人类活动的痕迹，地面干燥坚硬，怪石交错形成的缝隙错综复杂，倒是个绝佳的藏身之处。

而旁边的水洼约有十余丈宽，水面平静如镜，倒映着稀疏的星辰，水底长满了翠绿的水草，清澈的水流能隐约看到底部的沙石，看起来干净得可以直接饮用。