夏侯玄坐在马背上，身穿玄色常服。

他听完亲卫汇报，右手攥住缰绳。

棉花丰收，北境过冬的物资又多了一种。

夏侯玄转头赵大牛看向下令：“不回王府，先去试验田。其余人回大营。”

赵大牛骑在马上，黑色皮甲上沾着一路奔波的灰尘，双手紧拉缰绳。

他扭头看向后方。

李虎身披黑色重甲，端坐在马鞍上。

“李虎，你先带三万陌刀队回工程兵团大本营。”赵大牛喊道。

“是，赵统领。”李虎大声应答。

赵大牛转回身，右手一甩马鞭。“驾。”

夏侯玄双腿夹紧马腹。几骑快马扬起烟尘，直奔城外二十里外的试验田。

.......

北州城，二十里外。大片农田连绵起伏。

一大片棉花地映入眼帘。干枯的褐色枝干上，结满一团团纯白的棉絮。成片的白色覆盖在黄土地上，随着秋风微微晃动。

李狗剩身穿灰色工服，站在田地中央。

他弯下腰，左手提着一个竹编箩筐。箩筐内部套着一个麻袋。

李狗剩右手快速伸向枝头，五指一收，将一团白色的棉絮扯下，塞进箩筐里。

他脚下移动，继续抓向下一株。动作连贯，没有丝毫停顿。

旁边，一个老农，同样身穿灰色工服。他用力抹去额头上沁出的汗珠。

老农直起腰，大声喊道：“李司长，要采摘的棉花太多，根本忙不过来啊！天黑也收不完。”

李狗剩头也不抬，手里的动作不停。他一把将箩筐里的麻袋提起来，放在田垄边，迅速转身，从腰间抽出一个新的麻袋，重新套在箩筐上。

他扯着嗓子，回应道：“别废话，赶紧摘。”

“王爷可是说了，棉花可以抵御严寒。赶在落霜前，全部采摘完！”

上千名农垦司的农夫分散在各处。双手不停在枝叶间穿梭，一团团棉花被摘下，塞进各自身旁的筐子里。呼喊声、装袋的摩擦声在田间交织。

不远处，一阵急促的马蹄声由远及近。

夏侯玄骑着马，停在田埂旁，扫视前方。

上千人分散在试验田里，纯手工的采摘速度，进度太慢，靠这些人要摘到下雪？。

夏侯玄翻身下马，踩在泥土上。他将手中的马鞭递给身旁的亲卫。

他转头，看向还在马背上的赵大牛。

“大牛，你现在立即策马返回北州城。”