2007年，老陈四十四岁，在地质勘探这行干了二十三年。

他这人有个毛病——肚子里有话不爱往外倒。年轻时吃过亏，后来就学乖了，该看的看，该想的想，嘴上把着门。同事们都说老陈闷，可活儿上有什么事又都爱问他，毕竟这山南海北跑了几十年，眼力在那儿摆着。

这次的任务是进大巴山区，对一座待开发的原始山林做前期勘测。队里十几号人，带队的是省公司来的一个年轻组长，三十出头，干劲足，说话嗓门大，姓周，大伙儿叫他老周——其实不老，就是官称。

进山第三天，老陈就觉出不对劲了。

那天下午勘测到半山腰，老陈站在一块凸起的岩石上歇脚，顺手往四周瞄了一圈。山势走向、植被分布、土壤颜色，他看着看着，眉头就拧起来了。这山腰的地形太规整，不像自然形成的。他蹲下来扒拉几下浮土，底下露出几块排列齐整的青石——是墙基。几百年前的墙基。

他没吭声，拍了拍手上的土，继续往前走。

走了没多远，前头有人喊：“哎！这儿有个洞！”

洞口不大，一人来高，被几丛野蕨挡着。打头的两个年轻队员已经把脑袋探进去了，回头嚷嚷：“黑咕隆咚的，深着呢！进去看看？”

老陈走过去往洞里瞄了一眼，心往下沉了沉。洞口的岩石上有凿痕，是人工开凿的。往里看，隐约能看见地上有白花花的东西。

“老陈，你说进不进？”老周走过来问。

老陈沉默了几秒，说：“咱们这工作不就是进吗。”

老周点点头，一挥手：“都把手电打开，跟紧了，别落单。”

洞里阴冷，比外头低好几度。手电光扫过去，白花花的一片——骨头。遍地都是骨头，层层叠叠，有些还保持着躺卧的姿势。靠洞壁摆着几具石棺，粗陋得很，就是几块石板拼的。棺材盖有的已经塌了，里头隐约能看见朽烂的布料和发黄的骨殖。

有个年轻队员倒吸一口凉气，小声说：“我操，这是坟啊。”

另一个说：“这得埋了多少人？”

老陈粗略数了数，光是能看清的骷髅头，就有上百个。他在心里算了算时间，又看了看陪葬的粗瓷碗和锈成疙瘩的铜物件，估摸着是晚清的东西，普通老百姓的乱葬洞。

“行了，拍拍照，做记录。”老周指挥着，“别乱动人家东西。”

在洞里待了两个多小时，出来时天已经擦黑了。没人提议把帐篷扎在附近，不约而同往上又爬了半个多小时，找了一块相对平坦的地方安营。

第二天平安无事。

第三天晚上，出事。

八九点钟，天全黑了，月亮还没上来。勘探队围着篝火煮泡面，铝饭盒磕得叮当响。有个叫小刘的年轻队员吃完面，站起来往林子边上走，边走边解裤腰带。

走了二十来米，他突然站住了。

“谁？”声音不大，带着点试探，“谁在那儿？”

众人没在意，继续吃面。

“谁？！谁！”第二声就炸了，尖得刺耳。

老周第一个站起来，手电往那边照：“怎么了？”

小刘没应声，手电的光柱在林子里乱晃。众人呼啦啦全站起来，抄着手电围过去。

还没走到跟前，就看见林子边上走出来两个人——一个老太太，佝偻着腰，穿着蓝布褂子；旁边一个小女孩，十一二岁，扎着两个羊角辫，紧紧攥着老太太的衣角。

月光刚好在这时候从云缝里漏下来，照得那俩人清清楚楚。

所有人站住了。

深山老林，晚上九点多，一老一小从林子里走出来——这他娘的怎么想怎么不对。可那老太太的样子，就是个普普通通的农村老奶奶，脸上皱纹一道道的，眼神浑浊，看着他们这群人，也不害怕，也不说话。小女孩躲在她身后，露出一只眼睛怯生生地看。

小刘手里的手电还在抖，嗓子发干：“你、你们是谁？”

老太太慢吞吞开口：“住山下的，带孙女儿上山采点东西，下山晚了。”

老周往前走了一步：“山下？山下哪个村？”

老太太往山下一指：“就下边，走个把钟头就到了。”