林娃子咽了口唾沫，看了看身旁的小军。小军靠在树上，喘着粗气，额头上的汗珠在火把光里亮晶晶的。他问：“林哥，咋不走了？”

林娃子咬了咬牙，说：“走，走近路。”

小军愣了一下，声音发抖地问：“那条路……不是死人谷吗？”

“是。”林娃子把火把举高了一点，照着小军的脸，“你还能撑得住绕远路吗？你这样子，两个钟头都走不到，半道上就得撂那儿。我背你走近路，四十分钟就到。你别怕，有我呢。”

小军嘴唇哆嗦了两下，没再说话，点了点头。

林娃子把小军的胳膊搭在自己肩膀上，两个人一步一挪地拐进了那条小路。

三

一进死人谷，林娃子就觉着不对劲了。

说不上来哪里不对，就是一种感觉。空气忽然变冷了，不是冬天那种干冷，而是一种湿漉漉的、往骨头缝里钻的阴冷。火把烧得比之前旺了一些，可照出去的光却好像被什么东西吃了一样，只能看到眼前三五步远，再远的地方全是黑的，连树干的轮廓都看不见。

小主，

小路两边的林子很密，树杈子伸出来像一只只干枯的手，时不时刮到他们的衣服上。林娃子走得很快，火把的光一晃一晃的，在地上投下乱糟糟的影子。小军喘着粗气，一句话也不说。

走了大约半个小时，林娃子估摸着应该快到死人谷中间那段了。他正想着要不要歇一下，小军忽然拽了拽他的袖子，声音发虚地说：“林哥……你看前头，是不是有个小孩儿？”

林娃子猛地停下脚步，举着火把往前照。前面什么都没有，只有路和树。他刚要说话，忽然看见右侧的树林子里，有什么东西闪了一下。红色的，像一块布，在树干后面一闪就没了。

“你看见了？”小军的声音更虚了，“穿红衣服的……嗖一下就过去了。”

林娃子心里咯噔一下，手心开始冒汗。他知道，这一带哪来的穿红衣服的小孩儿？深山老林的，大冬天，谁家会把孩子放出来？可他不能慌，他一慌，小军就完了。他使劲攥了攥火把的木柄，装作没事的样子说：“你看错了，是树枝子晃的。别瞎想，赶紧走。”

他没敢停步，反而加快了步子。小军被他拽得踉踉跄跄的，脚底下的石子哗啦啦地响。又走了没几分钟，林娃子忽然觉得耳朵里像被人塞了两团棉花——周围所有的声音，自己的脚步声、小军的喘息声、火把燃烧的噼啪声，一下子全没了。世界像被人按了静音键，安静得不正常。