他的声音越来越冷：

“到时候，德川家光那个老狐狸会放过这个机会？他会联合那些早就看朕不顺眼的大名，借机发难，说朕残害忠良、滥杀无辜。到那时候，你们谁能替朕挡下这一劫？”

两名幕僚面色惨白，齐齐叩首：

“臣等愚钝，请陛下恕罪！”

天皇摆了摆手，疲惫地靠在椅背上：

“下去吧。此事……就当什么都没发生过。”

———

藤原宗光死后，五郡之地如同被拔去了主心骨的毒蛇，那些曾经依附于他的豪绅们，一夜之间变了嘴脸。

陈九斤的政令下达，再无人敢阳奉阴违。土地登记造册，各郡豪绅争先恐后地将隐田报上来，生怕晚了一步惹这位守护大名不快。

乐市开张，商人们从四面八方涌来，原本冷冷清清的街市一夜之间热闹起来。

关卡撤除，货物畅通无阻，往日那些靠设卡收费过活的差役们，如今也被编入新的巡检队伍，拿着比从前更丰厚的俸禄，干着比以前更轻松的活计。

最让百姓们欣喜的，是水利。陈九斤将爱芷县的经验推广到五郡，在各郡同时开工修渠。那些世代靠天吃饭的农民，看着清凌凌的渠水流进自家的田地，有人笑，有人哭，有人跪在田埂上磕头。

“守护大人是活菩萨啊！”一个满脸沟壑的老农跪在新修的渠道边，老泪纵横。

旁边的年轻人搀起他，笑道：“爷爷，您别跪了。守护大人说了，往后咱们好好种地，按时纳粮，日子会一天比一天好的。”

老农擦着眼泪，连连点头。

———

白河馆，书房。

陈九斤坐在案前，面前摊着一张五郡地图。他的手指在地图上缓缓移动，从爱芷到坂田，从坂田到高岛，从高岛到甲贺、乙训。每一处标注，都是他这些日子以来的心血。

张铁山推门而入，抱拳道：“王爷，各郡的水利工程已经全部开工。坂田那边的进度比预想的快，当地的豪绅这次倒是出了大力。”

陈九斤点点头，嘴角微微上扬：“他们不敢不出力。藤原宗光的例子摆在那里，谁也不想步他的后尘。”

张铁山也笑了，随即又收起笑容，低声道：“王爷，有件事得跟您商量。”