林烬在混沌的意识中挣扎。

耳边隐约传来阿乐的呼喊、兵刃交击的铿锵、术法爆裂的轰鸣，还有沼泽泥水被践踏的噗嗤声。每一次颠簸都牵扯着体内撕裂般的痛楚——筋脉灼烧、金丹黯淡，甚至连神魂都像被撕开了一道缺口。

最让他心悸的是怀中那枚烬天令残片。

此刻它安静地贴在心口，却散发着异常的低热，表面新添的三道裂纹触目惊心，仿佛随时会彻底崩碎。那是强行激发“焚煞诛邪火”的代价——此火本需至少元婴修为方可勉强驾驭，他以金丹之身强催，若非烬天令残片吸收了七成反噬，此刻早已身死道消。

“阿乐……放我下来。”林烬勉强睁眼，视线模糊中看到阿乐正背着他，在泥泞的沼泽中深一脚浅一脚地狂奔。四名身着灰色麻衣、脸覆骨面的修士护在左右，不断向后甩出符箓、毒烟，阻挡追兵。

“师兄你醒了！”阿乐声音嘶哑，脚步却不停，“还不能停！瘟将和至少三十个瘟卫追在后面，血骨老怪虽重伤但未必不会亲自追来！”

“放我下来，”林烬重复道，声音虽弱却带着不容置疑的意味，“我怀里有东西必须处理。”

阿乐咬咬牙，在一处半塌的枯树根形成的天然凹坑前停下，小心地将林烬放下。四名灰衣修士迅速占据四方位置警戒，其中一人回头，骨面下传出低沉男声：“最多半柱香，追兵就会赶上。”

林烬靠坐在潮湿的树根上，颤抖着手从怀中摸出两样东西。

一是那枚裂纹密布的烬天令残片。它原本温润的玉质表面此刻布满蛛网般的裂痕，中心处那簇火焰纹路黯淡得几乎看不见。林烬能感受到其中残存的意识正在沉睡——或者说，濒临消散。

二是从血骨尊者断臂上扯下的一串骨链。

骨链由九枚指节大小的灰白色骨头串联而成，每一枚骨头上都刻满细密的瘟毒符文。最中间那枚骨头呈暗红色，隐隐有血光流转——这就是他从血骨尊者右臂骨甲内侧扯下的“圣泉密匙”。当时诛邪火爆发，血骨尊者惨叫后退，右臂骨甲崩碎，他拼着最后一丝清明抓住了这串飞出的骨链。

“这是……”阿乐盯着骨链。

“圣泉的控制密匙之一。”林烬急促喘息，“血骨老怪能调动圣泉部分力量，靠的就是此物。虽不知具体用法，但绝不能留给瘟灵教。”

他试图运转残余的真元注入骨链，却引得体内伤势翻涌，一口黑血喷出。血迹溅在骨链上，那些瘟毒符文竟微微发亮，但随即被骨链本身排斥——林烬的真元属性与瘟毒截然相反。

“让我试试。”那名方才开口的灰衣修士走过来蹲下。他摘下半边骨面，露出一张约莫四十余岁、疤痕纵横的脸，眼神锐利如鹰，“在下‘影老’，曾研究过瘟灵教的符文体系。”

影老接过骨链，指尖泛起一层极淡的灰色雾气——那并非瘟毒，而是一种精妙的伪装术法，模拟出类似瘟毒的气息。灰雾渗入骨链，暗红色骨头上的血光开始有规律地闪烁。

三息之后，影老收起灰雾，将骨链递还：“确是控制密匙，且是核心子钥之一。此物与圣泉深处的某个控制节点绑定，凭它可短暂干扰圣泉的能量流动，甚至……在特定位置开启一条临时通道。”