一个穿着白色伪装皮毛的矫健身影如同鬼魅般从一株扭曲的古树后闪出，手中短弓已然拉满，箭簇在昏暗光线下闪着寒光——正是斥候队长灰鬃！

他锐利的目光迅速扫过乱石区，立刻锁定了李明和艾拉藏身的位置。他做了几个复杂的手势，身后的林影中又悄然出现了另外四名斥候，他们分散警戒，动作无声而高效。

“情况？”灰鬃快步靠近，声音压得极低，看到艾拉的状态，眉头紧紧皱起。

“仪式已破坏，艾拉重伤，急需治疗。至少两名中阶以上死灵法师，多名强化版冰骸猎杀者。敌人可能有后续反扑。”李明言简意赅地汇报了最关键的信息。

灰鬃眼神一凛，没有丝毫废话，打了个手势。立刻有两名斥候上前，熟练地检查了一下艾拉的伤势，其中一人从怀中掏出一个小皮囊，倒出一些散发着清新草药气味的绿色粉末，示意艾拉服下。

“应急的伤药，能吊住命。”灰鬃解释了一句，然后蹲下身，“我来背她，你们掩护，我们必须立刻离开这里！刚才的哨声和我们在外围的佯攻吸引了大部分追兵，但拖延不了太久！”

李明点头，强撑着站起身，握紧了十字弩。

一名斥候将艾拉小心地扶到灰鬃背上，用皮带固定好。灰鬃虽然精瘦，但力量惊人，背负着全身铠甲的艾拉依旧行动迅捷。

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“走！”灰鬃低喝一声，率先朝着与冰痕镇东门相反的另一个方向窜去。其他斥候立刻呈扇形散开，如同融入环境的雪豹，无声地在前方引路和侧翼警戒。

李明紧随其后，咬紧牙关压榨着身体里最后一丝力气。回归的路程同样充满危险，但有了经验丰富的斥候小队引导，他们巧妙地避开了几处明显的能量淤积点和可能埋伏的区域，速度比来时快了数倍。

身后的哀泣森林深处，隐约传来了冰骸猎杀者愤怒却失去了明确方向的咆哮，渐渐被抛远。

当冰痕镇那熟悉的、由巨木和岩石垒砌的东门轮廓在风雪中显现时，李明几乎有种虚脱的感觉。城门上的守卫显然早已接到消息，看到灰鬃小队的身影，立刻打开了侧面的小门。

踏入冰痕镇坚实地面的那一刻，紧绷的神经终于稍稍放松，随之而来的是排山倒海的疲惫和虚弱。李明一个踉跄，差点栽倒在地，幸好被旁边的一名斥候扶住。

“直接去指挥所！霍格大人在等！”灰鬃没有丝毫停歇，背着艾拉，脚步不停地朝着镇子中心那座最大的石堡走去。

指挥所内，火盆燃烧得噼啪作响，驱散着北境的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。“铁砧”霍格如同一尊铁塔般站在粗糙的木质地图桌前，当他看到灰鬃背着的、昏迷不醒的艾拉，以及跟在后面、脸色苍白如纸、几乎站不稳的李明时，他那张饱经风霜的脸上肌肉抽动了一下。

“医师！”他沉声喝道，声音如同滚雷。

早已待命的镇子里的医师和学徒立刻上前，小心翼翼地从灰鬃背上接过艾拉，将她平放在一旁铺着厚皮毛的担架上，开始紧急处理。