皇帝对赵括的严惩，如同一盆冰水，兜头浇在了那些蠢蠢欲动的势力头上。洛阳朝堂表面激荡的暗流，骤然平息了许多。至少在明面上，再无人敢轻易将“谋逆”、“勾结胡虏”这等诛心之论扣在陈骤头上，针对苏婉的阴私手段更是彻底销声匿迹。修文坊陈府，获得了一段难得的、暴风雨来临前的宁静。

然而，这宁静之下，是更加汹涌的暗潮。所有人的目光，都已越过了洛阳的城墙，投向了数千里外，那片被烽烟笼罩的土地。

北疆的军报，不再是数日一报，而是几乎每日不停，通过兵部驿站和老猫的秘密渠道，如同雪片般飞入洛阳，飞入紫宸殿，也飞进修文坊陈府。

形势，正在以肉眼可见的速度恶化。

韩迁和周槐虽得皇帝旨意，暂代北疆军政，获得了名义上的统辖权，但帅府积弊已深，新任总管依旧悬而未决，下面各级官吏阳奉阴违者大有人在。粮草、军械、药材的调配，依旧迟缓而艰难。金不换的匠作营几乎是在靠搜刮库存和拆东墙补西墙的方式，勉强维持着守城器械的修复和简陋冬衣的制作。

更致命的是，浑邪部显然不打算给鹰扬军任何喘息之机。

狼嘴隘受挫后，浑邪王并未退缩，反而加快了集结速度。斥候回报，浑邪本部及其裹挟的慕容残部、附庸部落，总兵力已超过3万骑，并且还在不断增加。他们不再满足于小股袭扰，开始派出千人规模的骑兵队伍，多路并进，不断冲击、蚕食阴山防线外围的哨卡、军堡。

耿石带着他操练的那批新兵，被紧急调往一处名为“鹰嘴崖”的前出据点协防。这里地势险要，但设施陈旧，补给困难。他们抵达的第二天，便遭遇了浑邪一支约八百人的骑兵试探性攻击。

战斗毫无悬念的惨烈。耿石依靠地形和血战经验，指挥新兵们用弓弩、滚木礌石勉强击退了敌军，自身也付出了数十人伤亡的代价。看着那些昨天还在校场上被他踢屁股的新兵蛋子，今天就变成了冰冷的尸体，或是在伤兵的哀嚎中瑟瑟发抖，耿石心如刀绞，却只能将所有的悲愤化作更严苛的训练和更凶狠的杀意。

“都他妈给老子记住！在这里，心软就是死！对胡虏狠，对自己更要狠！”他嘶哑的吼声在鹰嘴崖上空回荡，混合着血腥气，渗入每一个幸存者的骨髓。

而在阴山主隘口，压力更是与日俱增。窦通的霆击营和李敢的射声营被频繁调动，四处堵漏，士卒疲惫不堪。李敢的箭术依旧精准，但他能感觉到，麾下射声营的弩箭储备正在快速消耗，而补充却遥遥无期。窦通更是杀红了眼，每次出击都如同疯虎，身上旧伤未愈，又添新创。