推开小门的瞬间，一股阴冷潮湿的气流扑面而来。

陈无戈侧身护住怀里的人，用自己的背脊挡住风口。阿烬的脸贴在他胸口，小小的鼻尖抵着锁骨的位置，每一次呼吸都轻得像羽毛拂过——太轻了，轻到他必须时刻集中精神，才能确认那微弱的起伏还在继续。

她的脸颊烫得吓人。

不是生病的高热，是那种从骨头深处烧出来的、带着毁灭意味的滚烫。皮肤表面，那些新生的红色纹路像有生命的藤蔓，正以肉眼可见的速度缓慢爬行：从太阳穴向额角蔓延，从嘴角向下颌延伸，甚至开始侵入眼睑下方——再往上一点，就会刺入眼眶。

陈无戈能感觉到，那些纹路不是停留在表皮。

它们在往深处钻。

每一次心跳，都伴随着纹路向皮下组织更深入的刺痛感。仿佛有什么东西正顺着她的血管、经络、骨髓，一点点侵蚀这具年幼的身体。

他左手抱紧她，右手本能地按住断刀刀柄——刀身在黑暗中微微震颤，血纹发出幽暗的红光，像野兽在低吼。

脚步没有停。

也不能停。

身后的通道入口，那扇铁木门已经重新闭合。但空气中还残留着蓝焰焚烧后的焦臭，混合着血腥、硫磺和某种更诡异的、类似腐烂金属的气味。这股气味像一条无形的尾巴，追着他，提醒他刚才在密室里发生了什么。

左臂那道旧疤开始发麻。

不是疼痛，是更深层的、像无数细针在皮下游走的酸麻感。疤痕边缘的皮肤微微发红，温度明显高于周围——这是古纹在预警。有什么东西在靠近，或者，阿烬体内的异变已经触发了某种更深层的连接。

陈无戈咬了咬后槽牙，强迫自己不去想。

半个时辰前，他在密室里杀了三个七宗派来的黑衣人。

现在，阿烬的命比那时候更悬。

他必须找到药。

必须。。。

通道低矮得令人窒息。

顶部是粗糙开凿的岩壁，不断有水滴从裂缝渗出，“嗒、嗒、嗒”地落下，在寂静中显得格外清晰。水珠有时打在陈无戈肩上，冰得刺骨；有时落在阿烬脸上，她会在昏迷中无意识地皱一下眉。

地面铺着不规则的石板，大部分已经被经年的积水浸泡得松软滑腻。石板缝隙里长满墨绿色的苔藓，踩上去像踩在腐烂的肉上，发出“噗叽”的闷响。偶尔会踩到碎石，或是深陷进不知名的烂泥坑，拔出脚时带起一股腐臭的气味。

陈无戈走得很稳。

每一步都先用脚尖探路，确认踏实了，再转移重心。他抱着阿烬的手臂没有丝毫颤抖——不是不累，是不能抖。任何一点多余的震动，都可能加重她的伤势。

他穿过三条岔道。

第一条向左，隐约能听见远处传来模糊的人声和金属敲打声，可能是某个地下作坊；

第二条向右，通道尽头被塌方的碎石彻底堵死，岩壁上还留着新鲜的爪痕——不是人类留下的；

第三条向下，坡度陡得几乎垂直，石阶边缘长满暗红色的菌类，散发着一股甜腻的腥气。

陈无戈选了第三条。

他背贴着岩壁，一步步向下挪。石阶狭窄，仅容半只脚掌踏实，另一只脚必须悬空寻找下一个落脚点。有两次他踩到了松动的石块，碎石滚落深渊，久久听不到回音。

阿烬在他怀里无意识地呻吟了一声。

很轻，像小猫受伤时的呜咽。

陈无戈立刻停下，低头看她。她的睫毛在颤抖，嘴唇微微张开，呼出的气息滚烫，喷在他颈侧。他用手背试了试她额头的温度——更高了。

不能再耽搁。

他加快脚步，几乎是小跑着冲下最后一段台阶。

前方，终于透出微弱的光。

不是自然光，也不是火把的光，而是一种幽绿色的、仿佛来自某种发光苔藓或矿石的冷光。光线很暗，只能勉强照亮方圆三丈，但在这绝对的黑暗里，已经足够刺眼。

黑市，到了。

入口伪装得天衣无缝。

那只是一堆随意丢弃的、腐朽发黑的木箱，堆在通道尽头的角落里。箱子里塞满了破碎的陶片、生锈的铁器和早已风化成粉末的不知名药材。老鼠在箱缝间穿梭，发出窸窸窣窣的声响。

但陈无戈知道机关在哪。

程虎曾经带他走过一次——在某个喝醉的深夜，老头指着那堆箱子说：“如果有一天你被人追杀到绝路，记得来这里。踢开左边第三个箱子，下面有块活动铁板。跳下去，就能到黑市最深处。但记住，下去了，就别指望还能干干净净地出来。”

陈无戈当时没问“不干净”是什么意思。

现在，他没得选。

他用脚尖精准地踢开左边第三个箱子——箱体早已朽烂，一踢就散。露出下面一块边长两尺的正方形铁板。板面锈迹斑斑，边缘与地面严丝合缝，不仔细看根本发现不了。

他单膝跪地，右手握住铁板边缘一个不起眼的凸起，用力一掀。

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咔嗒。

机括转动声。

铁板向上翻开，露出下面一个垂直向下的洞口。洞壁是光滑的金属管道，直径约三尺，深不见底。一股混合着霉味、药材味、血腥味和廉价脂粉味的复杂气味从洞底涌上来。

陈无戈没有犹豫。

他调整姿势，将阿烬紧紧搂在怀里，用外衣裹住她的头脸，然后——

跳了下去。

自由落体的时间大约三息。

落地时，他屈膝缓冲，双脚重重踏在坚硬的地面上。膝盖承受了巨大的冲击力，发出“嘎吱”的闷响，但他立刻挺直身体，像一根钉进地面的标枪。

站稳的瞬间，眼睛已经扫过四周。

这里是一条狭窄的巷道。

宽不过六尺，两侧是斑驳的石墙，墙面上涂满了各种诡异的符号和褪色的血迹。头顶三丈高处是粗糙的岩顶，悬挂着十几盏油灯——灯罩脏得发黑，火焰在罩内挣扎，投下摇晃不定、扭曲变形的人影。

巷道里有人。

不多，三三两两，都裹在深色的斗篷或破烂的外衣里，低着头匆匆走过。没有人交谈，脚步声在狭窄空间里回荡，混着远处传来的、模糊不清的叫卖声和讨价还价声。

陈无戈贴着墙根，开始移动。

他避开主道——那里光线相对明亮，人也更多。他专挑最暗、最窄的岔巷穿行。这些巷道像是天然形成的裂缝，有的地方窄到他必须侧身才能通过，岩壁上的尖石刮过肩膀，留下深深的白痕。

阿烬又动了一下。

这一次更剧烈。

她的身体在他怀里痉挛般地抽搐，喉咙深处发出一声压抑的、像被掐住脖子般的闷哼。陈无戈立刻停下，低头查看。

她的眼角，渗出了血丝。

不是眼泪，是真正的血——暗红色的血珠从眼角渗出，沿着太阳穴往下淌，在她苍白的小脸上画出两道刺目的红痕。

而锁骨处的火纹，已经蔓延到了下巴。

纹路的边缘，开始泛出那种诡异的、近乎黑色的暗蓝光芒。光芒不再稳定，而是像濒死者的呼吸般忽明忽灭，每一次明灭，阿烬的身体就会抽搐一下。

陈无戈咬牙，加快了脚步。

必须找到药。

现在。

骨铃铺在第七条暗巷的尽头。

说是“铺”，其实只是一个用破布和木棍搭起来的简陋摊位。摊后坐着一个人——或者说，一个侏儒。

他身高不过三尺，四肢短小，头颅却奇大，比例怪异得令人不适。脸上布满深褐色的老人斑，一双眼睛却异常明亮，像两颗嵌在皱褶里的玻璃珠。他穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口磨出了毛边，正低着头，用一块鹿皮仔细擦拭手里的一只玉瓶。

玉瓶很小，不过巴掌大，通体乳白，内里有云雾状的絮状物在缓缓流动。瓶口塞着红色的软木，木塞表面刻着一个微缩的符文。

摊位上方挂着一串招牌——不是木牌，是用几十颗大小不一的兽骨串成的骨链。风从巷口灌进来，骨链相互碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，像某种诡异的招魂铃。

陈无戈抱着阿烬走到摊位前。

他没有立刻开口，而是先小心翼翼地将阿烬靠在墙角——那里相对干燥，有一堆不知谁丢弃的破麻布。他用麻布垫在她身下，调整姿势让她能勉强半坐。

做完这些，他才单膝跪地，双手撑在膝盖上，重重喘了一口气。

这一口气吐出来，额头的汗终于滚落。他的手在抖——不是害怕，是体力透支到极限后的生理反应。掌心全是湿冷的汗，在地上按出两个模糊的手印。

他抬起头，看向摊位后的侏儒商人。

声音沙哑得像砂纸摩擦：

“救她。”

“要什么都给。”

商人停下擦瓶的动作。

他缓缓抬起头，目光先落在陈无戈脸上——停留了三息，像是在辨认什么。然后，视线下移，滑向他怀里的阿烬。

他没有立刻回应，而是放下玉瓶，从摊位后站起身——即使站直了，也只到陈无戈跪着时的肩膀高度。

他迈着短小的腿，走到阿烬身边，蹲下。

伸出枯瘦得像鸡爪的手，轻轻撩开阿烬的衣领。

看到锁骨处那已经蔓延到下巴的、泛着暗蓝光芒的火纹时——

他的手指，剧烈地抖了一下。

不是害怕，更像是……激动？

“这是……”商人喃喃开口，声音尖细得像铁片刮擦，“焚天印的投影……而且已经活化到这种程度……”

他收回手，重新站直，看向陈无戈：

“她活不过三天。”

陈无戈的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。

但他脸上没有表情，只是重复：

“有办法治？”

“有。”商人点头，走回摊位后，重新坐下，“冰髓玉露可以镇压反噬，暂时封住火纹的蔓延。但——”

他顿了顿，那双玻璃珠似的眼睛盯着陈无戈：

“必须加一味引子。没有这个引子，药力进不去她被火纹侵蚀的经脉，反而会引爆她体内残存的灵气，让她当场炸成一团血雾。”

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“什么引子？”

“七宗宗主的血。”商人一字一顿，“至少需要三滴，而且要新鲜取出的、带着宗主本人修为印记的‘心头精血’。”

陈无戈沉默了。

七宗宗主。

化神境。

那是站在这个时代武道巅峰的存在。任何一宗的宗主，都有一人压一城的实力。他们常年闭关，行踪成谜，身边随时有至少四位元婴境长老护卫，山门大阵更是能抗住三位同阶修士联手攻打三天三夜。

想近身取血？

等于同时挑战七大宗门，等于和整个修行界为敌，等于——

送死。

但陈无戈还是动了。

他解开腰间那个沾满血污和尘土的储物袋——这是老酒鬼留给他的唯一遗物，布料早已磨损得看不出原本颜色。

他抓住袋口，用力一甩。

袋子砸在摊位的木板上，发出一声沉闷的撞击声。袋口松开，里面的东西滚落出来：

几瓶丹药——瓶身有裂痕，但封口的蜡印完整；

一堆灵石——大部分是中品，有十几颗上品，在幽暗的光线下泛着温润的灵光；

还有一枚玉佩——通体翠绿，雕成莲花状，莲心有一点妖异的粉红。这是他在之前逃亡途中，从某个追杀者身上搜到的战利品。

“这里面有灵石三千，上品符箓十二张，还有‘色欲’宗主的贴身玉佩。”陈无戈的声音平静得可怕，“总价值超过十万灵石。换你一句话——”

他盯着商人：

“冰髓玉露，在哪能买到？”