夜影城堡的最高层，血色月光透过彩绘玻璃，将长廊映照成一片暗红。

艾尔站在瑟尔特的书房门前，银链仍隐隐发烫，像是无声的催促。他深吸一口气，抬手敲门——尽管他知道，瑟尔特早已感知到他的到来。

“进来。”门内传来低沉冷淡的声音。

艾尔推门而入，扑面而来的是羊皮纸与古老血液混合的气息。

瑟尔特·夜影背对着他站在落地窗前，银白色的长发垂落至腰际，在月光下如流动的汞液。

“九场胜利。”瑟尔特没有回头，声音里听不出情绪，“你倒是比我想象的还要张扬。”

艾尔单膝跪地，低头行礼，银链垂落在锁骨上，微微晃动。他的左臂仍在隐隐作痛，圣水灼烧的伤口被血晶覆盖，但疼痛并未完全消退。

“我只是做了您期望的事。”他低声回答。

瑟尔特终于转过身，琥珀的眼眸居高临下地注视着他。那双眼睛像是冻结的湖面，表面平静，深处却藏着某种危险的暗涌。

“是吗？”他缓步走近，靴底敲击地面的声音在寂静的书房里格外清晰。他在艾尔面前停下，伸手捏住他的下巴，强迫他抬头。

艾尔的呼吸微微一滞。

瑟尔特的手指冰冷而修长，指尖轻轻摩挲着他的皮肤，像是在检查一件器物是否完好。他的目光从艾尔的脸颊滑到脖颈，最后停留在银链下方的烫伤处——那是他亲自烙下的惩罚痕迹。

“圣水？”他低语，拇指按在伤口边缘，力道不轻不重，却足以让艾尔绷紧身体。

“维多克长老的。”艾尔回答，声音平稳，但瑟尔特能感觉到他脉搏的加快。

瑟尔特轻笑一声，松开手，转身走向书桌。他拿起桌上的一把银质拆信刀，指尖轻轻抚过刀刃，像是在思考什么。

“你激怒了他。”他陈述道，语气平静，“故意。”

艾尔没有否认。

“为什么？”

艾尔抬起头，蓝色的眼瞳在烛光下闪烁着危险的光，“我赌他不敢动您的东西。”

空气骤然凝固。

瑟尔特的动作顿住，琥珀色的眸子微微眯起。下一秒，艾尔颈间的银链猛地收紧，金属灼烧皮肤的刺痛让他闷哼一声，但他没有挣扎，只是死死盯着瑟尔特。

“放肆。”瑟尔特的声音极轻，却像是刀刃划过冰面。

银链越收越紧，艾尔的呼吸变得困难，但他仍倔强地维持着跪姿，手指深深掐进掌心。他知道，瑟尔特不

夜影城堡的最高层，血色月光透过彩绘玻璃，将长廊映照成一片暗红。