建和二十七年春，新帝登基后的第一个春天来得极早。

宁寿宫的院子里，紫藤抽了新芽，嫩绿嫩绿的，从枯藤间钻出来。

锦姝几乎每日都要去看几回。姜止樾闲下来之后，便常在廊下摆一张竹椅，看她侍弄几盆新移来的兰草。

大多数人都留在宁寿宫伺候。

顺禄如今也老了，可腿脚仍利索，总在锦姝面前说些宫外的新鲜事。

锦姝笑他，说你这老东西，越老越能打听。

顺禄便乐呵呵地应了。

周氏每三日来请一次安。她如今是皇后，举手投足间已有了中宫之主的模样，可到了锦姝面前，仍是那副温顺恭敬的样子。

锦姝也不拿大，该教的教，该笑的便笑。

周氏有时会带着小皇子来。那是新帝的嫡长子，才刚过周岁，生得虎头虎脑。

姜止樾极喜欢这个长孙，常把他抱在膝上，拿玉如意逗他。

锦姝说：“你如今倒比做皇帝时还会哄孩子。”

姜止樾道：“做皇帝时哪敢这样。如今卸下来了，才敢当个皇祖父。”

锦姝听了，便笑。

是啊，太上皇和皇太后，到底比皇上皇后多了几分自在。

……

——

肃王仍住京郊。他当年的罪名并不重，只是被皇父收了权。

新帝登基后，曾问过姜止樾，是否要召肃王回京。

姜止樾只说：“他若想回，自然会回。你如今是皇帝，不必处处学吾。”

新帝便不再提。

江昭容倒回宫住了。她如今封了太妃，依旧住在从前的宫院。肃王偶尔让人送些自己种的菜果进来，江昭容都收下。

宫里人渐渐也不再拿肃王说事。

这朝堂，从来不缺话题。肃王退了，自然有别人补上。

敬王这年升了宗人府的差事。这是新帝亲自指的。

敬王本不想要，可新帝说二皇兄最合适。敬王推脱不掉，只得领了。

敬王妃笑他，说你还想躲到什么时候。

敬王说：“我这不是躲，是想清静。”

敬王妃道：“你想清静，旁人未必让你清静。既然新帝信任你，你便好好做。”

敬王看了她一眼，忽然笑了。

他从前总觉得，娶个太精明的妻子会累。如今才知道，不精明的也累，倒不如像她这样，知道什么时候该说什么话。

敬王接差后，果然做得极稳妥。他从不揽权，也不怕担责。宗室里那些陈年旧账，被他一一理顺。

连沈知昀都在朝会上说，敬王殿下办事，有章法。

敬王听了，只道不敢。

沈知昀也不再夸。

两人之间，一直是这样客客气气的。可朝中人都知道，沈丞相肯夸的人，不多。

敬王回了府，敬王妃问他可得了什么赏。

敬王说：“赏不赏的，我不在意。”

敬王妃便不再问。只让人温了壶酒，算是替他贺一句“能者多劳”。

敬王便笑。他这一笑，倒比外头那些官场笑还真。

五皇子这几年在京中十分自在。他封了荣王，爵位清贵，虽不掌实权，却极得新帝看重。

新帝常请他入宫，说五弟心细，又通文墨，能陪自己说说话。

荣王也愿意。兄弟二人坐在东配殿里，有时一聊便是一两个时辰。说的不是朝政，是书，是地志，是边关风物。

周氏偶尔送些茶点进去，也不多留。

荣王出宫时，总爱绕到太学外头买些糖炒栗子，带去给瑾太妃。

瑾太妃如今不常在宫中走动，只爱在宫里养几盆水仙。

荣王每回来，她都高兴，又总说：“别常来，让人说你总往宫里跑。”

荣王说：“儿臣来看母妃，天经地义。”

瑾太妃便不说话了。

她这辈子，从前争得太凶，后来败得太惨。如今反倒觉得，能守着两个孩子过下去，已是上天开恩。

三公主成亲后仍不改本色。

她的夫家是淮王旧部之后，家风极正。驸马也是个痛快人，与三公主一处，常被她扯着去跑马。

三公主有回进宫，带了只猎来的白狐，说要给母妃做副暖手。

瑾太妃嘴上说胡闹，却还是收了。后来那副暖手做出来，她日日戴着。