偏殿之内，壁灯的光线柔和而恒定，将每一个角落都照得纤毫毕现。思奇魁的身影从门口走进来，步伐沉稳，那条粗壮的鳄鱼尾巴在身后轻轻扫过地面，发出细微的沙沙声。他走到御案前，双膝弯曲，整个身体快速地俯低下去，脑袋低垂，长长的下颚几乎快要贴到冰凉的石板上，姿态恭顺得无可挑剔。

“拜见陛下——”

他的声音平稳，尾音微微下沉，带着一种刻意压制的恭敬。

牧沙皇那双漆黑的眼微微虚合，像是发现了什么有趣的猎物。他的身体侧靠在御座上，一只手撑着脑袋，依旧是那副慵懒感，但那双看不透的黑瞳里面，却射出犀利的光芒，如同两根无形的针，从高处刺下来，钉在思奇魁低垂的头颅上。

“你好像很开心啊？”

牧沙皇的声音不紧不慢，语气随意得像是在聊家常

“有什么有趣的事情发生了？”

思奇魁伏在地上的身体微微一僵。那僵硬很短暂，短到几乎无法察觉，但他的尾巴尖还是不可控制地颤动了一下。他没想到牧沙皇会这么直接，没想到自己会暴露得这么明显。难道自己表现得太过明显了？他的大脑在瞬间高速运转，也就在一个呼吸间，他已经想好了说辞。

“再次见到陛下，能为陛下效力而感到兴奋罢了。”

他的声音依旧平稳，但语速比平时快了些，像是在掩饰什么。

“只是‘罢了’吗？”

站在牧沙皇一旁的缷桐幽幽发声。他的声音不大，但每个字都咬得很清晰。他微微抬起了头，垂在面前的那对驴耳往后让开，露出那双被黑眼圈覆盖的眼——一副同样的、犀利的眼神，从高处刺下来，与牧沙皇的目光交织在一起，将思奇魁夹在中间。

思奇魁没想到缷桐会突然发难，在这种时候刁难字眼。他猛地睁开了眼，褐绿色的竖瞳微微收缩。他的大脑在飞速运转，正在思量这两人又要唱哪一出的时候——牧沙皇却忽然开口了。

“设置那法阵的地方，孤已经寻到了一个合适的良地。明日出宫去布置吧，需要魔法涂料、人手，也会和你一并过去。”

牧沙皇的语气自然，说的话和前面不带半分干系，像是之前的对话从未发生过。他换了个姿势，手搭在扶手上，手指轻轻叩了两下。

思奇魁的眉骨微微皱起。他现在没空细想，只能先应下这命令。

“属下领命，定当全力以赴，早日完成——”他的声音依旧恭敬，但尾音拖得比平时长了些，像是在等待什么。

“回去准备吧。”

牧沙皇说完，也没有什么多余要说的了。他抬起另一只手，随意地挥了挥，像是在驱赶一只落在桌上的飞虫。

思奇魁起身，弓着腰，毕恭毕敬地退了出去。他的步伐依旧沉稳，但比来时快了些。他的目光低垂，不敢与任何人对视，只是盯着前方的地面，盯着自己的脚尖，盯着那一条条从脚下掠过的石砖缝隙。

殿内安静了片刻。

缷桐脑袋一偏，看向立在柱下的红狐侍从。“来时可曾遇到什么？”

他的声音恢复了平日的沉稳，不急不慢。

红狐侍者上前一步，微微弯腰。

“禀大人，来时遇到了邺皇子，连同迪安一行人。思奇魁上前打了声招呼，拢共三句话，就过来了。”

他的语速不快，每个字都说得很清楚，连同思奇魁说话时的语气、情绪，全都仔仔细细地描述了出来，像是在播放一段被录下的声音。

缷桐回头看向牧沙皇。牧沙皇轻哼一声，那声音从鼻腔里出来，带着几分不屑，又带着几分了然。

“鸣德说得没错，他果然对迪安有什么微妙的想法。”

他的手指在扶手上停了一瞬，又继续叩了起来。

“那……是否要提醒迪安他们多加小心？毕竟鸣德大人现在依旧下落不明……”

缷桐少见的在牧沙皇面前用了问句。他的语气带着几分试探，像是拿不准这个问题该不该问。

“这倒是多此一举了。”

牧沙皇的手指定住了，不再叩

“迪安那小子不是聪明得很？况且也明着打过照面了……他们背后还有钑极保护。”

他顿了顿，偏头看向缷桐

“不过，孤倒是很好奇，思奇魁到底想对迪安做什么？”

缷桐没有回答。他知道这不是一个需要回答的问题。

“迪亚和迪尔那边怎么样？”

牧沙皇换了个姿势，靠在椅背上，恢复了那副慵懒的模样。

“迪亚和迪尔这两天一直没有出过门。迪亚甚至将自己关在自己的房间里，吃饭都是迪安送进去的。”

缷桐将从珞珈汇报的情报精简地说出，每个字都经过斟酌。

“哦？这一伙人倒是越来越让孤好奇了。能施展二重强化的迪安，那天在屏障里究竟发生了怎么样的战斗？居然引发局部降雪。”

牧沙皇的手指又开始叩了，一下一下，有节奏地，指甲与木质扶手碰撞，发出清脆的声响。“绝魔之体——哼，可惜不能用传送阵。要想见他，孤还得过去。”

小主，

他的语气带着几分遗憾，又带着几分玩味。

“邺儿明天的婚配之日怎么样了？这次挑选了多少适龄雌性参加？”

缷桐恭敬转身，在对待皇家一事上，他往往更严苛、更认真。他的腰板挺得更直了，双手垂在身侧，五指并拢。

“回陛下，共有三百六十一名雌性参加，预计开展三天。已经和邺皇子沟通过了。”

他顿了顿，像是在斟酌要不要说接下来的话，“另外……邺皇子说，能不能让迪安一起参加。”

牧沙皇的眼睛微微睁大了些。

“让迪安一起参加是什么意思？迪安是雄性……这未免也太早了些”