殿内气氛沉滞压抑，鎏金殿柱映着满堂肃然。

萧燮面色惶急，上前一步跪地叩首，声音带着难以掩饰的慌乱与怨怼：“父皇！老十三胆大包天，私藏包庇叶家遗孤叶云！那叶云此番折返天启，分明就是冲着儿臣来寻仇的！父皇，求您救救儿臣！”

殿侧立着景玉王与琅琊王萧若风。

方才学堂大考横生祸乱，学子死伤、众人负伤，风波滔天，朝野上下皆是声讨琅琊王的声音。身陷非议的萧若风纵是心知内情，此刻也百口莫辩，关于叶云一事，半句也无从置喙，只能默然立在原地，周身裹挟着沉沉无奈。

一旁的景玉王眸光沉沉，心底暗自思忖。

叶家旧事，是太安帝与大皇子萧政心底最深的一根逆鳞。经年数载，朝野上下无人敢提，人人刻意回避，可那段血海过往，从无人真正淡忘。

龙椅之上，太安帝眸光淡漠，听着萧燮惊慌失措的哭诉，语气不见波澜，却自带帝王威压：“叶云从未伤你分毫，当年叶家一案，仅判流放，并未定死罪。政儿何来包庇之罪？”

他垂眸看向跪地失态的萧燮，眼底掠过一丝不耐与厌弃，冷声斥道：“堂堂皇室皇子，遇事惶惶怯懦、哭哭啼啼，成何体统？退到一旁！”

话音落，他轻叹一声，语带惋惜：“比起政儿，你差得太远。”

恰在此时，一袭玄色锦袍的萧政稳步踏入大殿。身姿挺拔，气度矜贵，眉眼间是嫡长子与生俱来的从容与傲骨。

听闻父皇所言，他不卑不亢躬身行礼，声线沉稳铿锵：“父皇谬赞。儿臣身为父皇和母后的嫡长子，本就不是旁人能够比拟的。”

短短一语，轻描淡写，却将殿中一众庶子的颜面尽数拂落，满堂皇子神色皆僵，窘迫难言。